上海，以其璀璨的文化、繁荣的经济世人瞩目，可是，在上海旧城的发展变化中，却留下了一些遗憾。20多年来，上海和全国许多城市一样，对旧城区采取了“脱胎换骨”式的改造，使上海中心城区独特的风貌全面改观。当大片旧城区被拆除的时候，旧城区的老建筑成了废品，为崭新的高楼大厦所代替，确实改善了居民生活环境，但是，同时也蕴含着危机。

　　上海里弄住宅见证了老上海从过去到现在的演变过程，它们不像文物建筑那样，是城市中的闪光点，它们是一片片数量众多的老房子，是构成城市肌理的基本要素。一个街区的建筑群就像一个社会的人群一样，时间使社会人群中有不同年龄的人，如果一个社会只有同一年龄的人，而没有老人，那么这个社会会缺少多少色彩、多少温情、多少故事。从这个意义上来说，建筑也是有生命的，时间也同样使建筑变老，老建筑让人们在一个空间中感受从过去到现在发展的过程。

　　从经济的角度来看，在一个街区留存不同年代的建筑，可以促进街区多样性的产生，激发城市活力。几十年前，简·雅各布斯写了一本《美国大城市的生与死》，被称为“城镇规划史上唯一最有影响的著作”，她深刻地认识到老建筑对于城市的经济效应问题，她说，一幢曾经价格昂贵的建筑，经过一定的岁月后，在另一个年代里，它可能成为价格低廉的抢手货，能为很多中等、低等和无产出的企业提供栖身之所，旧建筑固有的混合用途对形成居住人口的多样性和稳定性，以及企业（商店）的多样性都是至关重要的，而同一时间建成的建筑却无法为城市的多样性提供什么经济上的机遇，它们高额的费用无法孕育城市的多种功能，而更不幸的是，即使这些同一时间建成的新建筑已经陈旧过时，它们对城市的影响还会持续很久。

　　当然，在旧城中也不可避免地会有新建筑，关键在于掌握好新建筑和原有建筑的“度”，对于质量较好的里弄建筑要尽可能保留，同时在内部更新生活设施，提高居民生活水平；对于文化价值不高、已经不安全的建筑可以推倒重建，要区别对待。因此，在建设之初，要对现状进行详细的调查，评价每一幢建筑的价值。可以从小范围做起，积累经验，采取渐进式的发展模式。对于里弄这样复杂的居住区，最忌讳的就是大规模的城市改造运动，相反，一定要小心、谨慎地去做。近十年中，许多里弄建筑已经遭到了很大破坏，所以，当务之急是尽可能保留一些里弄建筑，让新建筑与老建筑在城市中和谐发展，通过这些老房子使历史韵味得以留存、传承和发展，并从中提炼出适应现代需求的风貌，使里弄建筑为上海留存珍贵城市记忆的同时，滋养出属于上海的新建筑。