朋友送来英国畅销书作家文思淼的新书《李约瑟：揭开中国神秘面纱的人》（上海科学技术文献出版社 2009年4月出版），希望我见见作者。我看看封面，又翻翻目录和序言部分，“李约瑟将改变世人对中国的这种成见——远离世界主流文化，除了能给世界提供丝绸、陶瓷、茶叶和大黄，实际上是一个微不足道的地方——李约瑟发现中国并没有游离于世界主流文明之外，而实际上中国创造了大部分的世界文明。”就像一股春风拂面而来，很觉清新。

　　知道李约瑟，是因为他的皇皇巨著《中国科学技术史》在中国、在世界太有名了。虽然我没有读过这巨著，相信大多数的中国人也和我一样，但对李约瑟为中国所做的一切，除了感谢，还有尊敬。就像斯诺、史沫特莱向世界传播中国革命和解放一样，李约瑟向世界传播中国的历史与文明。

　　带着对李约瑟的感谢和尊敬，也带着对李约瑟的些许不解，开始读这本书，很快，就被其吸引，进入书中的世界，与主人公一起，为每一个新的发现，或者叫做拂去历史尘埃展露中国的创造而兴奋，也为近代中国不再领先世界科技而焦急疑惑，为其《中国科学技术史》的出版得到广泛理解和好评而欣慰，为其陷入困顿和麻烦而郁闷。当读罢掩卷时，我完全被李约瑟的人格魅力，为他对中国的痴迷，为他对中国所做的一切所折服。我们不仅看见了李约瑟从与中国姑娘鲁桂珍相识相知，到爱屋及乌学习汉字练习书法；从在中国见识老花匠纯熟的嫁接技艺，到挖掘一个个科学技术发明。李约瑟的形象，从抽象变得具体，从模糊变得清晰。一个才华横溢、聪明睿智、精力充沛的浪漫率性男人跃然纸上。除了认识过去不知道的李约瑟之外，也大致知道了《中国科学技术史》。无论后来这部皇皇巨著是如何发展的，但基本框架大致还是七个部分：一是总论，二是哲学，三是科学，四是技术，五是“李约瑟难题”，即500年前中国究竟发生了怎样的变故，导致近代文明没有在中国出现，或者欧洲担负了近代文明的领导角色。六是中国文明与世界其他文明的比较，七是中国的未来，中国能否从500年前的落后中崛起。李约瑟终其一生，编撰了18卷《中国科学技术史》，现在已经有25卷之多。这应该是中国文明的遗产，也是世界文明的遗产。文思淼很高兴我能这么用心读他的书，他在本书的序言中说，但凡英语作家能在中国出版著作，均无不感到恩典和荣耀，尤其是其著作恰巧与中国有关。其实，不仅是李约瑟与中国有关，文思淼先生与中国也颇有渊源。他15年前即来中国游历，著有关于长江的篇章并已经有了撰写新书的计划。