菅直人终于如愿以偿地当上了首相。但与前任鸠山8个月前在鲜花和掌声中上任的风光场面相比，此番真可谓临危受命，处境艰难。

　　正如他发表当选感言时所表明的，新班底的当务之急是要恢复广大国民的政治信任。当初，民主党是打着与 “金权政治”诀别的旗帜把自民党赶下台的。孰料新内阁甫告问世，鸠山由纪夫和小泽一郎便双双爆出政治献金的丑闻。民主党在7月参议院选举前走马换将，让形象比较清廉的菅直人换下鸠山实在是断臂求生之举。

　　眼下，菅直人面临的第一场“考试”是能不能与拥有党内最大派系的小泽“切割”。菅直人和鸠山、小泽原本关系密切，有民主党“三驾马车”之称。但近年来菅直人一直谨慎地与鸠山和小泽保持距离。民主党内反小泽派的仙谷由人、枝野幸男对他这次当选鼎力相助。有消息说菅直人将让他俩分别出任官房长官和干事长。但颐指气使惯了的小泽一郎究竟能容忍菅直人的“去小泽化”能走多远。真把小泽逼急了，带着150多名“一新会”议员破门而出，别说菅直人无法坐稳首相位置，民主党本身也将再次沦为在野党。要排除小泽影响，重建民众信任，菅直人左右为难。

　　日美关系也是考验菅直人的另一块“试金石”。鸠山在普天间问题上的轻率得罪了美国，也激怒了冲绳民众和盟友社民党。虽然“天安”号爆炸事件给了菅直人一个“台阶”，可以在加强日美同盟问题上表现得更积极，但冲绳民众的挫折感及对中央政府的离心日益加强，势对日美磋商形成掣肘。鉴于8月是日美就新的替代机场施工方法达成协议的最后期限，而11月冲绳县又要举行知事选举，留给菅直人斡旋的时间不多了。

　　此外，日本经济内需疲软的局面没有根本改观。鸠山任内先后出台育儿补贴、高中免费、高速公路调低收费等刺激经济措施。由于税收不足，收入差距不得不依靠发行国债来弥补。2010年度日本政府预算开支92万亿日元，新发行国债44万亿日元，双双创下历史纪录。2010年3月日本国债发行余额已高达883万亿日元，相当于GDP的1.8倍。菅直人过去主张提高消费税税率，削减财政开支，并因此与官僚系统结下宿怨。他当选首相后会不会强势推进财政重建？官僚们会不会继续给他出难题？这都是棘手问题。

　　4年来，日本5易首相。耐挫折能力强的菅直人能否打破“短命内阁”怪圈，人们拭目以待。（作者系上海国际问题研究院学术委员会副主任）