提起美国空军的柯蒂斯·爱默生·李梅上将，一些日本人就会恨恨地说：“那是从地狱里出来的魔鬼。”这是因为66年前，当时军衔还是少将的李梅指挥美国陆军第21轰炸机集团对日本进行了半年多的战略轰炸。特别是李梅采用的“火攻”战术，更成为日本人至今难以忘记的噩梦。

　　初遇巨机  一见钟情

　　1928年，李梅加入美国陆军后备役军官训练团，开始在得克萨斯州的凯利基地学习飞行。1929年10月完成飞行训练后，李梅成为后备役部队的少尉飞行员，并于1930年1月转为现役军人。

　　1937年8月，当李梅第一次接触B-17时，便狂热地喜欢上了它。后来李梅回忆道：“当我看到‘空中堡垒’的庞大身躯时，便无法克制激动之情。在我看来，只有轰炸机才是赢得战争的得力武器。”

　　赴欧参战  初显才能

　　1942年初，少校军衔的李梅奉命组建第305轰炸机大队，并于10月加入第8航空队赴欧参战。在长达2年的对德轰炸行动中，李梅充分显示了他在飞行、导航、轰炸等方面的天赋和领导才能。

　　首先，李梅对手下进行了严格训练——从飞行机组到地面维护人员都分别开展培训；其次，李梅对轰炸战术进行了大胆创新，包括著名的B-17“战斗箱”编队和“直线飞行战术”——前者提高了机群编队的操作性和抵抗敌机的能力，后者提高了导航和轰炸精度。

　　1944年8月，李梅被调至太平洋战区，军衔也升为少将。

　　改变战术  火烧城市

　　1945年1月底，李梅少将接任第21轰炸机集团指挥官，负责对日战略轰炸。对于“珍珠港事件”的罪魁祸首，李梅决意用轰炸机将日本“炸光光”。1945年1月至3月，李梅指挥对日本实施了48批16次轰炸，投弹5000余吨，然而轰炸效果却很不理想。

　　既然高空精确轰炸效果不好，那么能不能换个战术？李梅发现日本的零部件都由居民区的小作坊生产，最后由工厂组装。此外，他还发现了日本城市的弱点，如夜间防空能力差、住房密集且多为木结构等。李梅决定改变战术：首先，他命令B-29卸下除尾炮外的所有武器，全部携带燃烧弹，使载弹量从3吨增加到7吨；其次，采取夜间小编队多方向进入轰炸区域，靠雷达指引轰炸。

　　1945年3月9日夜，李梅派出325架B-29轰炸机，从关岛等地机场起飞，前往轰炸东京。从午夜开始，东京的天空中落弹如雨。2000多吨燃烧弹和强劲的西北风带来无可遏止的大火，夷平了15.8平方英里的东京市区。4月中旬和5月下旬，李梅又分别对东京进行了4次火攻。除东京外，李梅还组织B-29机群对名古屋、神户、大阪等67座城市进行了“火攻”，摧毁了难以计数的工厂。

　　日本学者袖井林次郎称李梅的“火攻”战术是“系统的大屠杀”，而李梅则被他称为“鬼畜”。

　　晋升上将  坚定主战

　　1947年10月，李梅晋升中将，并出任驻欧洲美国空军总司令一职。1948年10月，李梅出任战略空军总司令。1951年10月，45岁的李梅晋升上将，是美军历史上第二年轻的四星将军。

　　1957年7月，李梅被任命为美国空军副参谋长。4年后，李梅接任美国空军参谋长，并连任一次。在越战和古巴导弹危机爆发时，李梅都是坚定的主战派。

　　1964年，李梅被日本授予“旭日大绶章”。这当然不是表彰他烧毁大量日本城市，而是“表彰他对日本重建作出的贡献”。

　　1965年，李梅退役。此后，李梅潜心著书，先后写了《美国空军史》《战略空军指挥部》《波音》《洛克希德》等书。1990年10月1日，李梅在加州病逝。  熊佳