历史上苏州形成了数以十万计地名，许多地名都记录着一段故事，或承载着一种文化。如专诸巷、桃花坞就分别与勇士专诸、风流才子唐伯虎的故事相连；阊门就是苏州富贵繁华的代名词。然而，随着时间的推移，苏州许多老地名已经消失，仅最近20年，老城区“死亡”的地名就达100多个。消失的地名中，许多有着丰富的文化内涵，或与重大历史事件、著名人物相关，如胥门皇亭街，就与康熙南巡。
苏州启动的吴文化地名保护工程，包括编纂出版《吴文化地名保护名录》（含吴文化地名图）。今后，凡是被列入该书的地名，“活着”的将采取保护措施，尽量不改名；已经消失的，将尽可能恢复使用。
