在姚明看来，CBA联赛发展到今天，面临的一个很大问题就是，联赛的管理者、决策者、推广者和参与者并不是一个长期的利益共同体。姚明认为，职业联赛是市场化运作的，而篮管中心是事业单位，以执行政令为职责，不以市场为主导，大家的出发点、利益和思维方式是不同的，“可以有某种程度的沟通，但是最根本的利益是不一样的”。
姚明表示，俱乐部需要有更多话语权：“现在篮管中心以领导的身份出现，俱乐部成为一个执行者，而不是决策者，参与的成分非常少。但是，俱乐部的所有利益都在联赛里，而篮管中心的利益是国家队，这之间的冲突有时非常大。”本赛季开始之前，李宁公司的介入让CBA推广费涨到每年数亿元人民币，各俱乐部能够分得的相关收益也大幅增加，有望达到1200万元左右。据姚明估算，目前平均每个CBA俱乐部的净亏损在2000-2500万元左右。算上这1200万元的分账，各俱乐部平均仍有1000多万元的亏损。
在目前的CBA联赛中，外援常常成为比赛的主导者，姚明觉得这种情况在一定程度上降低了本土球员的积极性，也阻碍了能够带动球队的本土领袖的出现。姚明打了一个生动的比方，他说：“一支部队如果训练时从将军到排长、班长全是外国人，只有士兵是本国人。真要打起仗来，外国人全撤掉，这军队就只剩士兵，没有指挥官啦。”
姚明一直主张限制外援。在他看来，这既关系到联赛的健康发展，也关系到国家队的未来。在限制外援的问题上，姚明认为应该逐步进行，首先是取消亚洲外援，重新回到每支球队两名外援的政策。
