小时候家里不算富裕，不可能天天买荤菜吃，夏天的晚餐桌上常有一碗白煮冬瓜。祖父不无幽默地说：“这是白切肉，酱油蘸蘸蛮好吃的。”现在妻子也觉得夏天吃冬瓜汤最好，既爽口又清火。         说起冬瓜，它还真是个好东西。不妨先说说这冬瓜它为什么不叫“东瓜”偏叫“冬瓜”。世界上有西瓜、南瓜、北瓜，独缺东瓜。其实冬瓜本来就叫东瓜，相传神农氏为了让四方百姓都有瓜果吃，准备培育“四方瓜”——东瓜、南瓜、西瓜、北瓜。南瓜、西瓜和北瓜分别接令到各自所属的方位去效力。惟有东瓜老大不高兴，东、南、西、北方，他都不喜欢，但又不敢违令，于是很不情愿地说：“我是冬瓜，不是东瓜，东瓜在东家，四海是我冬瓜家。”神农氏只好让步说：“冬天无瓜，尔为冬瓜。四海为家，花开初夏。”东瓜就这样改称了冬瓜。

　　冬瓜含有多种成分，其中维生素C含量较高，每百克冬瓜含18毫克，是西红柿的1.2倍。此外，冬瓜尚含蜡质和树脂，所以西方人称冬瓜为“蜡（葫芦）瓜”。

　　冬瓜的吃法一般比较简单，通常都用来做汤，普通的有开洋冬瓜汤、火腿冬瓜汤……有一道荷叶冬瓜汤较为别致：取一扇荷叶和500克冬瓜，将荷叶洗净，撕成小片，与切成片的冬瓜一起放入油锅煸炒，加水煮之，沸腾约五六分钟，把荷叶拣掉，加盐、味精等作料 ，吃前可撒少许胡椒粉。比较讲究的一道冬瓜菜是“冬瓜海鲜卷”，原料为冬瓜、虾茸、火腿 、西芹、胡萝卜、北菇、香菜、精制食油、白糖、细盐、味精。首先将冬瓜切成8至10厘米见方的薄片，用开水烫软。虾茸及切成条的火腿、西芹、胡萝卜、北菇分别用滚水烫熟，拌以白糖、精盐、味精，用冬瓜片包成卷，涂上精制油，蒸3分钟后放入盘中，浇上薄芡，缀以香菜，即成一道荤素兼容的高级菜。

　　冬瓜有免疫促进作用和胰蛋白酶抑制作用。冬瓜的其他部分（冬瓜子、冬瓜叶、冬瓜藤、冬瓜皮、冬瓜瓤、冬瓜根）均可入药，有利尿、解毒、清热、消痰等作用。冬瓜所含之丙醇二酸有减肥功能，故常食冬瓜能防止发胖。“欲得体瘦轻健者，则可长食之；若要肥，勿长食之。”（《食疗本草》）。日本皇后美智子常用冬瓜面霜美容，据说可保持皮肤洁白光滑。

　　说到冬瓜，不能不提“宁波三臭”之一的臭冬瓜（其他“二臭”为臭豆腐、臭苋菜）。臭冬瓜是宁波人爱吃的家常菜，说臭犹香，风味独异。因制作过程中要将冬瓜放入“臭卤”中浸泡，臭卤含有氨基酸，和冬瓜产生作用，吃时加上麻油、老酒、味精，便有一种宁波人最能体味的奇香。臭冬瓜吃了开胃、解暑、通气，被喻为“压饭榔头”（意为极能促进食欲的小菜）。

　　翠皮白霜的冬瓜，个儿长得十分粗壮，要么扁圆，要么呈长筒形，要么像个枕头，不管像什么，都不怎么好看，只显得一副粗憨傻相。说一个人像个冬瓜，是说他简直像个傻瓜。