在美国，画家陈逸飞去一位犹太妇人家做客。这位妇人一开门，就用沪语问：“侬是上海人？”其语音语调与上海市民一模一样。这位妇人在纳粹时期，逃亡上海，幸免于难。她对上海心存感激。二战期间，上海保护了3万犹太人。

　　此后十几年过去，这句上海话一直搁在陈逸飞的心头。他从这句话里听到了上海的一段特殊的历史，看见了大时代下，个人的命运周折。从1996年起，陈逸飞开始筹备电影《逃亡上海》，只是命运没有成全他。他走得太匆忙。

　　上世纪30年代，巴拉德的父亲在中国经商。1930年，巴拉德出生在上海。1941年太平洋战争爆发，日军进攻设在中国的西方国家殖民地，将西方公民圈入集中营，巴拉德被羁押在日军所设的上海龙华难民营。1946年，战争结束后，16岁的巴拉德和父母返回英国。1985年，巴拉德将自己这段历史写成传记，名为《太阳帝国》。这本书将导演斯皮尔伯格引到上海，以小说为蓝本，拍摄了同名电影。1991年，巴拉德随BBC电视台的工作人员重归上海，拍摄他家在新华路的老房子。弄堂里，有人过来看热闹，说着上海话指指点点，巴拉德觉得，他从来也不曾离开过上海。小时候的许多细节都无比清晰地回来了，比如就在昨天。张爱玲在美国，念起上海，亦是从上海叫卖开始的。比如家门前布店的甩卖声，楼下有人挑了担子，用上海腔调喊：“卖臭干！”

　　90年代初期，去香港。尖沙咀的一个公车站，两个女子在讲话，一口老式的上海话，竟然忘记自己要坐车，一路跟在她们后面，痴掉了一般。

　　后来到潘迪华家去吃饭。她说，王家卫找她拍电影《花样年华》里的房东，一个很重要的原因就是她说的一口上海话，是王家卫母亲那一代人的上海话，其间有一种无法言说的味道。

　　味道。上海话的味道是其他语言无法替代的。那是一份历史，一份文化。

　　牛康博士的《牛康上海话读本》潜心收集资料十多年，以词典的形式写成，每一个词条的后面，阐释的都是上海人的生活、历史、价值观与人生观。《牛康上海话读本》在语言上非常有趣，它探索了语言影响文化、思想和生活方式。读者可以从词条中看到当地历史的变迁，也可以看到上海人身上的传统烙印。有的条目是一些简短语言学方面的思索；有的条目是一些长段落，有的甚至长达几页，作者就此将有关市井、传说、逸事编织在里面。

　　中国的语言，尽管汉字相同，但不同的地方，语法、发音甚至意义都大不一样。上海人的语言反映出他们独特的思维方式与生活方式。在《牛康上海话读本》中，作者以叙述的方式来解释他的条目，具有一定的独特性及独创性。《牛康上海话读本》不仅可以用来作为研究上海历史沿革的读本，也可以用做研究民族语言学的材料。它的价值也许远远超出了文本的自身。

　　(本文为《牛康上海话读本》序)