在前往喀纳斯的大巴上，巧遇上个世纪50年代由上海进疆的绍兴籍崔老伯和湖南籍吴阿姨老夫妇俩。老两口在新疆生产建设兵团工作生活了将近50年，才在儿子、媳妇的陪同下第一次去喀纳斯。车上遇老乡，两眼泪汪汪，兴致颇高的两位老人与我们聊上了他们那代兵团人的往事。

　　“我们可都是王震将军请来的。”吴阿姨不无自豪地说。新疆生产建设兵团为保卫边疆、开发边疆、建设边疆做出了巨大贡献。在这支浩浩荡荡大部队中，也涌现出了一大批巾帼英雄。“没有老婆安不了心，没有儿子扎不了根。”为了让守卫在新疆的将士们安心屯垦戍边，20世纪50年代初，王震将军首先给家乡湖南的领导写信，请他们大量招收女青年，让她们到新疆生儿育女，纺纱织布。很快，长沙的大街小巷便贴出了新疆军区招聘团的广告：招聘女兵到新疆上俄文学校，开拖拉机，进工厂。只字没提成家结婚。很快，共和国又从山东、河南、四川等地招募了大批女兵进疆。历史，让这些可爱的姑娘们大多成了兵团的第一代母亲。到了60年代，上海、南京、天津、武汉等大城市的支边青年也纷纷涌入塔里木、准噶尔盆地。

　　当吴阿姨她们这批一千多名满怀憧憬的湘妹子、川妹子们千里迢迢，从兰州坐了一个多月的大卡车到农场时，全都傻了眼：没有一座地面上的建筑，几百号欢迎她们的男兵全都从地窝子钻出来，就像从地底下冒出来的一样。一看这情形，她们全都哭开了，怎么劝说也不肯下车。关于她们下车的笑话至今还在兵团流传：湘妹子、川妹子们赖着不下车时，人们端出一盆盆红辣椒，她们就争先恐后地跳下车来。

　　吴阿姨她们在西行的路上，就隐约听说可能要给自己介绍对象，心里很担心。到新疆后不久，这个担心变成了现实，于是倔强的湘妹子们便不约而同采取了不合作态度。部队的思想政治工作是卓有成效的，一级级谈话，一次次谈心，湘妹子们的堡垒被一一攻破。大多数人都经历了“组织介绍，个人同意”的程序，与兵团的官兵们成家过起了日子。

　　“当年的生活条件之艰苦，你们今天难以想象。”回忆起当时的生活状况，吴阿姨依然唏嘘不已。没有洞房，只好三四对新婚夫妇住一个地窝子，每对新人之间仅仅隔着一层薄薄的蚊帐。没有婚床，有的连队甚至只好让年轻夫妇去睡草垛……我们在石河子市，就看到不少满头华发的“湘妹子”、“川妹子”们和老伴相依走在街头。她们尽管当时和丈夫“先结婚后恋爱”，但绝大多数相濡以沫到白头。

　　“谁言大漠不荒凉，地窝房，没门窗；一日三餐，玉米间高粱；一阵号声天未晓，寻火种，去烧荒。最难夜夜梦家乡，想爹娘，泪汪汪，遥向天山，默默祝安康。既是此身许塞外，宜红柳，似白杨。”无法考证这首辞出自何人之手，但寥寥数笔，却将她们当年的生活画面一下子推到我们面前……

　　吴阿姨说，1954年新疆军区和新疆生产建设兵团分开时，她坚决要求去兵团八一农场。在那个热情似火的年代，兵团的女同志不把自己当成女人，挖渠、修路样样拿得下。男人能干的，女人照样干，而且还想干得更好。就是来了例假，也挽起裤腿照样往泥水里下。有人挺着快临产的大肚子，还一天摘一百多斤棉花。摘棉花，那可是一天从早到晚都得弯腰的活啊。这些湘妹子和后来的山东女兵、上海知青一样，大家都被一种崇高的信念支撑着，时常开展劳动竞赛：这个排早晨6点钟下地干活，连长在大会表扬了，紧接着这个记录第二天就会被别的排刷新到5点钟。由于睡眠严重不足，许多小女兵在上工的路上走得歪歪倒倒——那是在打瞌睡。

　　崔老伯随即脱口而出：“兵团兵团三大怪：汽车上坡比下坡块，粗粮吃、细粮卖，兵团的姑娘不对外。”这段顺口溜很真实地记录了当年兵团人热爱兵团、艰苦创业的精神风貌。如今，退休住在乌鲁木齐的吴阿姨由衷地说：我对自己当年的选择一点也不后悔。老司令（王震）当时的决策是正确的，否则兵团就没有现在这个样子了。