我国5000年来的气候包含了交替出现的4个温暖期和4个寒冷期。唐朝统治的290年中，大部分时间处于温暖期，加上人的因素造就了盛唐的经济文化繁荣和军事强盛。到了唐朝后期，气候开始从温暖转为寒冷，这种气候给北方的契丹等少数民族带来很大影响。据记载，当时降雨可持续60天之久，恶劣的气候迫使他们向南推进，严重威胁以农业为生的大唐帝国，于是，经过“安史之乱”和其他战乱，唐朝终于一蹶不振。

　　另一大国的突然衰落原因是干旱：中美洲的玛雅文化曾经达到过顶峰，公元8世纪，气候突变，干旱几乎持续了200年，在短短几年内死了几百万玛雅人，本来有限的耕地变得越来越少，于是，这个自称“不可战胜”的高度文明大国从10世纪后开始慢慢衰落。

　　历史上发生大事件时，老天爷总是在关键时刻施展威力。最有名的例子便是英、法之间的百年战争中之阿金库尔战役（1415年）。法国的骑兵带着沉重的武器被深陷在洪水、暴雨和泥浆中，最后使英军大败法军。

　　酷寒气候曾使俄国3次成功地击退进犯敌军：1709年击溃了3万瑞典军队；1812年，进犯俄国的60万拿破仑军队被逼出莫斯科，最后只剩15万士兵生还家乡；1941年，希特勒重蹈覆辙，难逃厄运，苏军取得了莫斯科保卫战的伟大胜利。

　　小冰期（近千年中地球上大范围气候相对较冷的时段）是显示气候威力的典型例子。公元10世纪和13世纪之间，阳光和雨露下的欧洲文化经历了意想不到的“中世纪繁荣”，但14世纪初开始出现小冰期，气温下降，大量降水，长期冰冻，除了间或出现的“友好型气候”外，这一小冰期持续了500年左右，导致了15世纪和16世纪的粮食大歉收和由此引起的大饥荒。祸不单行，天主教认为这一切都是能装神弄鬼和给人造成灾难的“妖妇”所致，于是在西欧开始了大规模焚烧“妖妇”。气候发疯了，如果人也发疯，那就是灾上加灾。

　　然而对最近50年来的全球气候变暖，人类活动需负90%的责任。气候变暖会导致极端天气频发，比如洪水、高温、强降雨、干旱、飓风、沙尘暴等。人类能源消耗活动引起的温室气体排放不断增多，冰川和冰山不断融化，海平面不断升高，预计到2100年，全球气温还将上升2至4摄氏度。奥地利科学家警告说，终年不化的阿尔卑斯山冰川将在2050年完全消融，将给欧洲大陆带来难以想象的损失。全球变暖将使世界上四分之一的陆地动植物在今后50年内灭绝。

　　气候不能决定历史，但却是影响人类历史发展的重要因素之一。现在是人类在影响气候，如果不重视气候对人类的反作用，那是很可悲的。