我在美国留学期间，恰巧是在富兰克林所创建的宾夕法尼亚大学的英文系。校园中有很多富兰克林的雕塑，无时不在提醒人们，应该永远记住这位伟大的先驱。

　　《本杰明·富兰克林-创造美国》，书名非常贴切。富兰克林从小家境贫寒，但他刻苦自学，阅读广泛，在文字方面打下了很坚实的基础，还自学了多种外语，如法语、西班牙语、意大利语、拉丁语等。自从17岁从波士顿来到费城，他就以自己非凡的才能和勤劳的工作，开创了美国成功人士的典范。

　　我们不用浪费笔墨去记述他的一生，只要蜻蜓点水式地简述一下他的一些成就:作为靠印刷起家者，他在费城独立经营印刷工厂；作为出版商，他印刷并发行了影响巨大的《宾夕法尼亚报》；作为科学家，他发明了避雷针、两用眼镜、新式火炉和新型路灯；作为政治家，他先后担任过美洲大陆会议代表、邮政部长、美国驻法大使、宾夕法尼亚州州长等；他还是美国历史上唯一一位参与签署立国之四大文件者：《独立宣言》《美法同盟条约》《巴黎和约》《美国宪法》；作为文学家，他著有后来改变了无数人特别是青年人命运的《本杰明·富兰克林传》。仅仅他的自传，在文学史上就占有诸多的“第一”：第一部自助式的书籍；第一部畅销书；第一部真正美国人的自传。

　　有学生问我对富兰克林的评价，我的回答是：富兰克林，一言以蔽之，一个伟大的人。我觉得，当今的美国，处处都有富兰克林的影子。或者说，当今美国文化中，有他的思想、他的言行、他的精神的深深的烙印。

　　我为英语专业的本科生所编纂的《美国文学》教材，始于《本杰明·富兰克林自传》。我想让学生了解富兰克林，更想通过富兰克林自传，使学生了解美国精神、美国梦和美国文化。

　　一个因写了自传而闻名于世的作家，也同样需要他人为他写传记。

　　《本杰明·富兰克林-创造美国》就是这样一本书。这本书是外语教学与研究出版社所出版的“大学生英语阅读文库之传记人生”系列之一。阅读此书，既可以从中学习英文，还可以潜移默化地受到主人公的影响。

　　若想读懂富兰克林，请读《本杰明·富兰克林自传》。

　　若想了解富兰克林，请读《本杰明·富兰克林-创造美国》……

　　(本文作者系中央民族大学外国语学院院长、博士生导师)