山魈古籍中称为山，《神异经·西荒经》说：它身长尺余，坦露身子，能捕虾蟹，不怕人，傍晚见人夜宿，前来篝火边烧烤虾蟹，趁人不备，把盐偷去，拿虾蟹蘸盐吃。有人把竹放火中，发出爆裂声，把它吓走。古人视其为鬼魅之一，山里就有。白居易《送人贬信州判官》诗中有“溪畔毒沙藏水弩，城头枯树下山魈”句。

　　可如今山魈只产于非洲西部喀麦隆、加蓬与刚果。它的长相吓人：眉骨高耸，双目深陷，凶光毕露；鼻长而红，脸有蓝紫色纵纹，须色发白或橙黄，张口露出獠牙，头顶之毛直竖；全身披橄榄色长毛，臀部有大块鲜红的胝。

　　它属猴类，与狒狒一样生活于多石少树之丘陵，为世上最大猴子——雄性高达1米，重50公斤以上。它常结群，最多时一群达50余只。有时会下山盗食作物，尤爱木薯，也捕食昆虫、爬行类及鸟类。

　　它性格怪异，好喧闹、咆哮，发出刺耳的尖叫声。由于性情暴躁，极难驯养，遇异类，总瞪眼，摆出一副厮杀的架势。它力大无穷，狮子也怕它三分。

　　白忠懋