在美国,搬家是常事。如工作调动(从这个州到那个州)或从公寓(apartment)搬到独立住房(别墅house),再如单身老人进养老院等。

　　一般美国家庭住房都很宽敞,四五个居室，二三个厅(一个客厅，二个餐厅)，大小卫生间，再加一个厨房。足有二三千平方尺。一旦儿女长大了都会搬出去住,加上年老丧偶,单身住这么大房子，一则孤单，二则又显浪费，就住进养老院去了。

　　美国人搬家可不是简单了事,可麻烦了。我就见过几个搬家户：2001年我第一次去美国时，见一老美搬家。他因工作被辞,随妻去日本另谋生计。家里细软打包归箱，但婚后七八年三个儿女大小玩具半个屋子,加上橱柜、书架、餐桌、沙发桌椅和家用电器等没法带走，怎么处理呢?一是网上出售,几乎半卖半送。二是捐给慈善机构。家具处理完后，即打扫卫生，并清洗地毯和粉刷墙壁。为了房子能卖个好价,他们甚至把厨具卫生洁具全部更新，然后才委托中介上牌出售，有的直接在网上出售,这样可省去双方一些中介费。

　　这次去美国又见两户人家搬家，就在我们小区。一个是我们的邻居,他老伴年初去世。开始他请了两个泥水工在前门修补花坛,修好后种上了鲜花。不几天他女儿女婿来帮助整理打扫屋子和前后院子，把理出的“破烂”(有些还可以用)全部扔进租来的大垃圾箱里(此箱比小号集装箱略小一些)；还有一整车旧家具和日常用品,全部捐送给教会或慈善机构(他们会筛选能卖钱的东西，在旧货店出售,钱款资助非洲等穷苦地区或受灾地区)。房屋腾空后,请人粉墙，换地毯，更换厨具和洁具，毕竟是已住了几十年的老屋了。

　　老人临走的那天,还把前后院的草坪修剪了一番。前后整整折腾了两个月，第二天上门看房的就络绎不绝。现在我们小区的两套房子,已全部有主，可见西雅图的二手房也和上海一样,蛮吃香的。