比利·格雷厄姆１９１８年１１月７日出生于北卡罗来纳州的夏洛特，１９３４年在中学期间受到一名牧师演讲的吸引，决意成为牧师，５年后实现梦想。他大学期间攻读人类学，毕业后参加青年基督教协会，为传教走遍美国和欧洲。

　　１９４９年９月，格雷厄姆带领牧师团在洛杉矶举行布道会，引起轰动，原定３周的布道结果持续到８周。１９５０年，以格雷厄姆命名的布道协会成立，此后由他主领的布道会均被统称为“格雷厄姆布道大会”。

　　数十年来，格雷厄姆的传教足迹几乎遍布世界各主要城市。参加人数最多的一次是在韩国首都首尔，当时有约１００万人出席布道会。

　　格雷厄姆的妻子露丝是一名美国传教士的女儿，二战时出生于中国江苏省。