每年世界各地都会发生一些建筑物坍塌的事故。8月1日，美国明尼苏达州际高速公路大桥也发生了一起严重的坍塌事故。事故发生之后，美国相关方面展开了调查研究，并希望找到一些预防大桥坍塌的方法。最近，事故调查组认为一些声学仪器可以很好地检测出可能发生事故的建筑物，这可让有关方面对建筑物进行及时的检修，有效地预防坍塌事故的发生。

　　一些建筑物使用一段时间后会出现裂缝，表面的裂缝我们可以看得到，但是内部的裂缝我们却看不到，而这些内部裂缝往往会带来毁灭性的灾害。怎样才能识别隐藏在建筑物内部的裂缝呢？我们得用声音来听。目前主要是一种叫声波发射监测检测系统的设备，能接受到建筑物金属断裂的声音，这种设备已开始销售和定做。正在发展中的新一代检测系统则包括了传感器和监视器，可安置在桥墩和桥支柱上，尚处于设计、原型制造和研究阶段。

　　声波检测设备也叫声显微镜，它能让人们看到建筑材料内部的变化情况，而这是用常规的光学显微镜无法看到的。例如，建筑材料中往往存在一些受力区，这很容易引起材料的破损或缺陷。但小的受力区常常会被光学方法所遗漏。而声波是一种机械波，因此它对于建筑材料中因受力和裂缝等引起的局部弹性变化非常敏感。

　　声波探测技术还可用来验证建筑物中可疑部位是否有白蚁的为害。其原理是把昆虫上颚取食木材时产生的声音转换成电信号，然后以数码的形式呈现在探测仪的视屏上。使用时把探测仪直接放在裸露的建材(如门窗框和梁等)和活树干上。白蚁监测人员可根据数字的大小来判断木材中是否有昆虫的取食活动。新型的声波探测仪上还配有麦克风话筒以放大声波，便于监听白蚁的活动情况。专业人员可区分昆虫取食的声波和背景杂音，有经验的专业人员甚至可以根据声波鉴定昆虫类群。

　　一位声学设备研究人员表示：“声波在固体中传播速度要比空气中快得多，因此更容易被设备检测到。这一点也不神秘，医生使用的听诊器的原理与之类似。如果你把耳朵贴在铁轨上，就能听到从很远的地方火车向你驶来的声音。”美国新出现的第二代高速公路监听器是一种便宜的便捷式声波检测设备，能按需要快速检测公路大桥的状况，评估所需时间在一天到一星期之间，价格从2万美元到几十万美元不等。   杨先碧