赛场外，１７岁的尼科尔·斯奈德和很多同龄美国女孩一样，喜欢留长发、戴耳环、用红色胭脂和指甲油装扮自己。

　　拉力赛场上，尼科尔是众人瞩目的明星。她驾驶的“传奇”号喷气拖拉机能够产生７０００马力，足以带动一架军用直升机，而大多数参赛拖拉机的最大功率只有６５０马力。

　　英雄出少年

　　７月底，美国威斯康星州托马市。“百威戴里兰超级全国卡车拖拉机拉力赛”正在举行，尼科尔轻轻一按节流杆顶部按钮，她的“传奇”号战车尾部霎时向空中喷出９米多高的火焰。

　　几秒钟后，尼科尔又向前一扳节流杆，“传奇”号做出一个两只前轮同时离地的特技动作，沿赛道扬长而去。

　　看到这一幕，来自贝尔维尔的５４岁观众杰尔不禁惊叹道：“那是个１７岁女孩吗？真是太厉害了。”

　　尼科尔之所以成为赛场明星，因为全美拖拉机拉力车手协会（ＮＴＰＡ）在美国和加拿大举办多项赛事，１１００多名参赛车手中只有８名女车手，而尼科尔在这８人中年纪最小。

　　征战仅一年

　　其实，尼科尔真正坐上拉力拖拉机驾驶座不过是去年夏天的事。此前，她唯一使用过的只有小儿学步车。

　　当时全国拉力赛即将打响。一天，全家刚吃完晚饭，尼科尔的父亲、拉力车爱好者戴夫·斯奈德望着女儿笑道：“穿上防火服，你今晚要开拉力车了。”就这样，尼科尔成为唯一没有驾照的拉力车手，并在当年就参加了在美国和加拿大举办的两场比赛。

　　对于拉力车手来说，最好的训练方式莫过于参加“真枪实弹”的比赛。尼科尔初入赛场时，其他车手还在为这个小女孩开拖拉机感到好奇，她却一举夺得第三名。

　　“我还从未见过哪个女孩有尼科尔这样的天赋和竞争意识，”最大赛车引擎生产商之一萨西的老板约翰·诺克斯说，“她的车很难驾驭，但是她从不慌乱。”

　　另一名４８岁的车手斯科特·金认为，尼科尔的年龄不会成为她参赛的障碍。他说：“只要你坐在驾驶座上感到惬意，年龄就（与参赛）无关，尼科尔就是另一名竞争对手。”

　　后浪推前浪

　　尼科尔的父亲戴夫是拖拉机拉力的“发烧友”。他１９８８年就开始在家乡密歇根哈得孙维尔参加老式拖拉机比赛，并在此后几年里不断加大车子马力。１２年后，他开始参加ＮＴＰＡ举办的顶级赛事。

　　１９９７年，戴夫制造了他的第一辆喷气拖拉机。２０００年，他买下“传奇”号拖拉机，并用它征战５年。

　　“传奇”号的引擎与美军“海上种马”运输直升机所用引擎属同一型号，能产生超级马力。

　　尼科尔评价“传奇”号说：“那是个特别的装置。”一般喷气拖拉机驾驶舱位于引擎之后、两个后轮之间，而“传奇”号车手驾驶时直接坐在引擎之上，拖拉机排气管喷出的火焰距车手脑后仅０．３米。

　　“传奇”号如今已成为尼科尔的专用战车，戴夫则改用“太空入侵者”。今年超级全国拉力赛上，父女俩先后４次“狭路相逢”，每次都是尼科尔取胜。

　　金发最宝贝

　　尼科尔在拉力赛场上已经小有名气，她经常应车迷要求在他们的Ｔ恤上签名，还多次接受当地电视台采访。但是赛场外的尼科尔与同龄美国女孩并无区别，一样爱美爱打扮，一样为自己的未来规划。

　　不比赛时，尼科尔会在赛场边为其他车手的孩子当“保姆”。她戴银质耳环，喜欢用粉红色胭脂，也喜欢涂紫红或橘红的指甲油。尼科尔有一头金色长发。为防止比赛时排气管喷出火焰点燃头发，她每次都把头发扎成两个辫子，仔细地掖在头盔里。

　　秋天到来，尼科尔将回到家乡哈得孙维尔完成高中最后一年的学业。在激烈比赛之余，她心里已经对未来有所规划。

　　“拖拉机拉力赛很有趣，但我不知道是否愿意终生以此为业，”尼科尔说，“也许我会成为一名口腔卫生师。”       郜婕