◆ 周建国

　　竹刻工艺源远流长，自明代中叶起，因刻竹名家辈出，遂成一专门艺术。明清两代，文人墨客写竹、画竹、刻竹及收藏竹刻作品之风方兴未艾，由书画和雕刻相结合的竹刻艺术空前发展。正是由于文人士大夫的参与，使竹刻作品更具书卷气和文化寓意。

　　我书房里有只刻竹笔筒，高18.8厘米，直径16厘米，壁厚1.7厘米。通身包浆赤紫，色泽光莹，一看便知颇有年头。只见通景式图案，逶迤连绵的高山峭壁之下，云雾缭绕之中,显见深山幽谷。层叠茂密的古松翠竹之中，有神态各异的人物，可分两组，一组六人：中间二老把盏言欢，旁侧一童子煮茗，一童子执壶，一童子托盘，一童子正从提梁盒里取出食品。另一组四人：二人正追赶一只野兔，前面二人正拉网以待。图意似乎叙述着人们盛情款待远道来访客人的故事。全器构图饱满，层次清晰，人物面目传神生动，树石皴法皆富画意。综观全局，作者以刀为笔，刀法多种：有浅刻、深刻，有深雕、透雕、镂雕、高浮雕，各种技法娴熟老到，扎实功底尽显物中。好一派千古悠情，祥和谐美，极具文人气息。最后落款为：“西桥山人制。”此乃张楫如之号。

　　张楫如（1870－1924），名钰，号西桥，武进横林镇(今江苏常州)人。是晚清民初著名的雕刻大师。西桥之父在清政府某署任职，其性好学，治家严谨，对子教育也严。西桥幼时不喜经书，其父便让他停学去苏州一家钱庄当学徒。该钱庄附近有一刻字店。西桥在工作之余，常去刻字店观看，日复一日，他渐渐对雕刻产生了浓厚的兴趣，也掌握了一些雕刻要领，业余便经常习之。从此一发不可收拾，便辞去钱庄工作，在苏州学镌版，经数年得其师传。

　　光绪十二年（1886）苏州织造奉命刻元人王秋涧撰承华事略，绘图极精细，张氏作为技精梓人被选用。然公役程限极严，过数月刻成才放归。此事使西桥极为耻之，遂弃梓人之业。从此赁一小屋种盆梅及榆、柏、黄杨等，虬枝古杆，罗列几案间，自得其乐。费念慈见其所刻而好之，便钩宋元名人书画名迹，嘱刻于桃花坞屋壁，见者称妙。寓居上海后搜集汉石经，缩刻于扇边，每字小约胡麻三分之一，凡十四段，共四百余字。所刻阳文精湛绝伦。又缩摹散盘、克鼎、盂鼎、石鼓、夏承碑、兰亭序等，俱精妙。亦能刻花卉。

　　1894年慈禧60寿辰，李鸿章从广西购得漆制果盒16只作寿礼，想要在果盒上刻书画，以增美观。因漆薄难雕，无人愿接受。李氏最终托盛宣怀在上海访得张楫如，委以此重任。西桥以锋锐的刻刀，在漆盒上徐徐雕刻：字刻有正、草、隶、篆；画雕为山水、人物、花卉、禽兽。皆古色古香，精妙绝伦，可见西桥功底了得，已非一般雕刻家所能及。

　　如此一位雕刻大家，竟天不假年，才55岁便以病卒。可老天还是公允的，西桥有两位公子着实不凡。一位是张仲英（1899－1969）为上海著名古董商、鉴赏收藏家，1919年，他21岁时即独立创办了“聚珍斋”古玩店。其子女张宗宪、张永珍皆为著名收藏家。另一位是张永昌（1922－2007），后为国家文物鉴定委员会委员、国家文物出境鉴定江苏站专家，被公认为我国玉器鉴定第一人的国宝级专家。有“南张北耿（宝昌）”之名。