9.似乎胜算在握

　　王有龄傻眼了：“你，你这演的什么‘空城计’？不带一谷一米去，到上海如何变得出几十万斤粮食？我们又不会玩撒豆成兵的妖法。”胡雪岩从怀里掏出一张钱票：“钱庄的银票，这就是变化无穷的神符。”

　　胡雪岩解释道：“我采取‘民折官办’：带钱直接到上海买米交差。缺多少稻米，就地补充多少，只要目的达到，这不就行了吗？”胡雪岩摊开一张带来的《两江图舆》，放在桌上，指点道：“我的意思是：我们只要带上足够的银票，一路乘船到嘉兴、嘉善、松江、上海。只要在上海港口装船之前，买足了稻米，交兑足够粮款，不就没事了吗？”

　　王有龄又犯了疑惑：“这么多粮款银票从哪儿来？浙江藩司储备的只有漕粮，没有现金和银票。”胡雪岩又一次亮了亮手中的银票：“所以我们要和‘开泰’合作，利用他们的庄票到上海去兑现。”

　　王有龄沉吟地以手指叩桌：“不过……从杭州不带一粒稻米去上海，实在是太冒险了！万一在上海买不到米，那岂不是猴子望月，急得双脚跳也没用。”

　　胡雪岩似乎胜算在握：“这件事你别担心，我已反复打听过了：上海的漕粮集中在松江，最近还积压着不少。只要能在松江购买得到粮食，就能在上海港顺利地装船‘海运’去北京。这样既安全，还能从两地的差价中赚钱。”

　　王有龄大为惊骇：“雪岩兄弟，你这想法真是胆大包天哪……但此事万万不能走漏风声，否则是欺君之罪！”胡雪岩慎重地道：“对！不光有这一层，还有商业机密。运河经营漕粮的不在少数，风声一旦传出去，米商会立刻提价。差额太大，事情就难办了。”

　　胡雪岩为他打气：“老兄！只要把漕粮运到北京，解除朝廷燃眉之急，皇上就高兴！还管你用的是什么方法。”王有龄仍然顾虑重重：“此事我当禀告中丞大人……就是这一笔巨额粮款，藩司不知能否出得起？”胡雪岩伸手在这位官兄的肩头按了按：“别担心！即便藩台无法筹措这笔巨款，我也自有办法。”王有龄追问不休：“你有办法？什么办法？”胡雪岩神秘地道：“船到桥头自然直，到时你自然会知道。”

　　胡雪岩首先以赔礼还债的名义来找开泰钱庄。自责自罪的话说过了，胡雪岩又依伙计之礼，送给何掌柜一个红绫包着的银质寿桃，因为后天就是何掌柜的生日。这件小事，令何掌柜泪眼涩涩，好不感动。他把那张债据还给了胡雪岩，由衷道：“雪岩，这笔陈年老账，由于赖知府的拖‘赖’，也由于我的糊涂，把你也牵连了进去。现在真相大白，银钱两讫，这件事就此了结。这张单据就由你保管吧。”

　　胡雪岩一笑，把债据用火烧掉。这才说明来意道：“我已在浙江粮台王大人手下当差。最近，我们受抚台大人之命，将要到上海、松江一带去采购一批漕粮，通过‘海运’运往北京。由于路上不安全，我们不想带现金，想带钱庄的银票去上海。这笔业务，我想介绍给‘开泰’，不知掌柜有没有兴趣？”

　　钱庄的要务是拥有足够的本金。而吸纳官银、沾上公府和国库的专用款项，是最有效的“融通”手段。胡雪岩给开泰注入浙江漕银这样一股“活水”，何掌柜自是大喜拍案：“太好了！这可是一笔大业务。胡老弟，你究竟没有忘记老娘家呀！这样吧，你们所需的购粮款，我们‘开泰’可预先借贷，带上足够的银票，到上海‘大三元’钱庄去兑付。这样，你们粮台不必事先筹措资金，一切到事后结算。雪岩，你看怎么样？”

　　这正是胡雪岩要达到的目的！他笑嘻嘻地点着头：“这当然好，可我们没有任何商家担保，就凭王大人省粮台坐办的官职和我的信誉，不知何掌柜放心否？”

　　何掌柜正思对胡雪岩作些弥补，在开缺胡雪岩这件事上，自己确实做得过了点儿！由衷道：“雪岩，你的人格就是信用、就是担保！这一次事件，就足以证明你的为人。换了另一个人，这样可以扬眉吐气的机会，岂肯轻易放过？而你居然愿意委屈自己，保全别人的面子，足见你居心仁厚，心胸豁达。雪岩，掌柜佩服你！”