11.前方人流汹涌

　　松江乃苏南门户，水陆要冲之地。自上海开埠，成为列强海国冒险家的乐园，松江这个古老的商埠更加繁华。大凡洋货转运，无不走松江转埠，而洋商需要的土产国货，大者如棉、油、茶、丝，小者如生漆、药材、猪鬃、皮张，更微如川东桐油、商洛白蜡、雪峰锑钨、竟陵花伞，无不把松江作为一个大堆栈、大库房，堆山积海，让洋人买办以最低价、滥便宜淘了去！

　　上了码头，走在街上，但见两旁店铺招牌林立，行人熙熙攘攘。王有龄换了便装，随同胡雪岩、章胖子，由巧珠姑娘领着，穿街走巷，浏览市容。来到一个三岔路口，街上的行人忽然分开，纷纷避开到街道两侧的店铺檐下，看时，前方汹涌着一股人流，潮水般朝着路口涌来。这里是米市，空气中流走着稻米的味道，他们被人流冲到了一家米店门口。

　　一大群漕工！胡雪岩有过同他们打交道的经历——以中老年居多，手持扁担、扛棒，气势汹汹追赶着一个管事模样的人。扁担、杠棒随着漕工的手臂齐举，一起一落：“快派我们活！给我们钱！”有的漕工拉住管事的衣服，有的怒且叉腰，将他团团围住。

　　王有龄和胡雪岩站在米店门口的石阶上，便和米店老板交谈起来。王有龄问老板：松江怎么有这么多的漕工？老板解释说，松江地处苏浙两省交界，是运河、长江双料水陆码头。松江漕帮，也是中国最大的漕帮。因为长江三角洲所产粮食，大部分走松江集中，然后走大运河运走。

　　胡雪岩道：“这我们知道。可最近不是听说朝廷要将河运改为海运吗？”

　　“对！现在太平军把南京、镇江的口子卡住，河运只好彻底改为海运。在这之前，因大运河苏北、淮南段逐渐淤塞，松江的漕粮，慢慢已运不出去了。只是外头不清楚这个情况，粮食还往松江涌。漕帮呢，管粮食卸船，管粮食进仓，可做了工拿不到钱，怎么能不闹事呢？”

　　胡雪岩眼前一亮，立刻捉到了商机：“老板，松江的漕粮存了不少吧？”

　　老板叹息：“这，我也说不清楚。反正一座座仓廪里的白米堆积如山，都快要发霉、腐烂，可以酿酒了。真可惜啊！”

　　胡雪岩压低声音：“老板，向您请教一下：我们如要求做大宗粮食买卖，是去找松江府粮台，还是找漕帮？”老板竖起一个指头：“你只要找到一个人，一切都全在他身上。”“谁？”

　　“尤大伟，人称他尤五。他是松江漕帮的首领，名震江湖！在松江、在上海，甚至千里运河上，只要一提松江漕帮，没有人不知道尤五。”

　　此时，两人才发现他们这一行人已经走散。罗家骥肯定是陪巧珠去寻主人家了。章胖子呢，没准已在花街柳巷入港了。两人打听到漕帮会所的所在，立即回船准备。

　　稍懂点江湖“海底”的人都知道，漕帮会所实际上是青帮设在码头上的一个公开办事机构。青帮是个组织十分严密的秘密团体，而漕运则是它衍生的载体和渊薮。据米店老板说来，这尤五恐怕就是这样一位水陆两栖的双料角色！

　　两人准备了礼品、拜帖，王有龄袍带加身，正好章胖子探花回船，一行人浩浩荡荡，迤逦往漕帮会所而来。

　　尤五得到通报，早已在台阶上等候。他的身材高大，乍一看，还真有几分赳赳武夫的味道，但细瞧就不是了，不仅精明，而且冷静，那冷静中又有些彬彬儒雅的仁者之风。

　　王有龄拱手道：“俗话说‘无事不登三宝殿’，天下漕帮是一家，我也就不说两家的话。只因浙江粮台的官船停靠松江，见码头上情形极度混乱，泊靠甚难。上得岸来，又遇漕工聚众闹事，其势汹汹，绿营出动，形势有些不堪，故此有些担心。”

　　尤五毫不掩饰：“王大人所见不差。这几个月来，太平军卡住南京、镇江，运河漕运中断。松江的漕粮无法转运出去，大量囤积此地，造成大批漕工停业。再加上工头从中克扣工饷，打骂漕工，从而激起漕工义愤，风潮不断……我们公所，已几次受到松江知府衙门的申饬了。”