提倡白话文，是“五四”运动的一大功绩。经过将近一个世纪的推广、实践和发展，白话文已经成为我国文字的主流。这是历史发展的必然。

　　但是，作为一种文化现象，文言的魅力并未完全消失，特别是改革开放以后，随着古代典籍广泛进入人们的视野，对文言的兴趣似乎正在悄悄升温。这从近年来报章杂志经常出现用文言写的诗赋、散文、小品，可以看到一点端倪。

　　不久之前，在《解放日报》举办的“文化讲坛”上，章含之女士讲了一则她父亲章士钊早年与胡适之间的趣闻。章士钊是著名的古文家，而胡适是倡导白话文的先驱。在学术上，他俩可以说是冰炭之相容的“对头”，但在私谊上却是朋友。为了证明各自的观点，两人分别用文言和白话翻译了一首英国诗人的爱情诗。平心而论，章译比胡译更为典雅、蕴藉，韵味更接近原作。我这看法，绝非厚章薄胡，只是想说明，不同的文体具有不同的功能。文言文绝写不出气势磅礴的《将革命进行到底》；白话文也绝写不成意蕴无穷的《岳阳楼记》。

　　比如，在世界各民族的礼仪性文字中，都非常讲究“雅语”“敬语”的运用，中国尤为突出、丰富。中国之所以被称为“礼仪之邦”，这恐怕也是原因之一。而现在，已经很不讲究了，不论对象、场合，都是“以尔汝相称”有时令人尴尬。也许这是因为白话文尚处在一种发育的阶段吧！

　　前些日子，江苏泰州有关部门的领导，专程来京，约请我为重修的望海楼写一篇题记作为“照壁”，而且要求用文言文体，因为他们认为这样一座古色古香的建筑，需要有比白话文更为庄重、典雅的文字与之匹配。我于此道荒废已久，但盛情难却，只好勉力从命，写了一篇不到六百字的《重修望海楼记》。此文在9月4日《人民日报》副刊发表后，褒扬者有之，不解者也有之。一位颇有水平的杂志编辑，也在电话里坦言：“看不懂什么意思。”我说：“我写的并不古奥呀，怎么会看不懂？”对方曰：“真的看不懂。”

　　我真的有些惶惑了：究竟是怎么回事呢？像这样浅显的文言，过去初中学生也应该能看得懂的，那么，到底是当前语文教学的问题，还是我在“逆时代潮流而动”？愿闻教于有道。

　　附：《重修望海楼记》

　　泰州，汉唐古郡，襟江负海，壤沃物阜，人杰地灵。其东南有楼，名曰望海，始建于宋，为一郡之大观。历代名贤，多唱和于此。先祖范文正公曾为泰州西溪盐官，而滕子京为泰州海陵从事，尝相与登楼，把酒赋诗，公有“君子不独乐”等句，其“先忧后乐”之意，亦已呼之欲出。再历二十余载，乃有《岳阳楼记》问世，发浩音于宇内，振遗响于百代。故《泰志》称斯楼为“吾邑之文运命脉”，洵非虚语。元明以降，兵连祸结，斯楼屡建屡毁，不胜其叹。岂楼之兴废，或亦有关国运之盛衰乎？

　　今逢盛世，遂有重修望海楼之举。公历二OO七年秋，巍然一楼飞峙泰州凤城河之滨，上接重霄，下临无地，飞阁流丹，崇阶砌玉，其势可与黄鹤楼、滕王阁媲美，允称江淮第一楼。望海楼之再兴，岂独泰州一邑“文运命脉”之象征哉！

　　予登乎望海一楼，凭栏远瞩，悄然而思：古之海天，已非今之目力所及；而望海之情，古今一也。望其澎湃奔腾之势，则感世界潮流之变，而思何以应之；望其浩瀚广袤之状，则感孕育万物之德，而思何以敬之；望其吸纳百川之广，则感有容乃大之量，而思何以效之；望其神秘莫测之深，则感宇宙无尽之藏，而思何以宝之；望其波澜不惊之静，则感一碧万顷之美，而思何以致之；望其咆哮震怒之威，则感裂岸决堤之险，而思何以安之。嗟夫，望海之旨大矣，愿世之登临凭眺者，于浮想之余，有思重建斯楼之义。是为记。