18.联合当地丝商

　　目前，国际贸易的丝价行情：在湖州，当地上好的生丝，时价每担不过二两银子。洋商把生丝出口到英伦三岛，生丝价格竟达十一两白银，利润惊人。生丝在国外的工厂加工成绸缎，销往世界各地，利润更成倍增加。蚕丝成为洋商绸缎生产必不可少的原料，他们通过买办、掮客直接到产地收购原料，就是为了获取最大利润。据郭庆春打探到的消息，目前上海的出口贸易，以生丝为大宗，排在第一位。

　　王有龄是何等颖悟之人，当即表示：全力支持胡雪岩在湖州开办一家丝行；以官府名义，号召蚕农卖爱国丝，抵制洋商；立即发帖子，把湖州的丝商全请来，集合到你胡某人的旗帜下……

　　湖州丝业的经营情况当时并不理想，本地丝商遭到冷落、挤兑，上海的洋商、买办资金雄厚，可以一手交钱，一手交货，湖州的生丝市场几乎被洋人垄断，几年下来，当地的丝行纷纷倒闭。连 “丝业大王”、“湖州四象”之一的庞二爷，也陷入了困境。

　　胡雪岩决定联合当地丝商碰一碰洋商。

　　他们决定效法洋商，让丝业公会在湖州阜康钱庄存入大宗银钿。所有蚕农，年前都可以去阜康钱庄预支一定数量的银两，这叫定金，待明年春天养出蚕茧，再以生丝偿还。而且保证：湖州丝业公会的丝价，绝不会低于洋商，收购生丝的时间，也不会卡得那么紧。

　　这个效法洋商的处方，大有玄机，蚕农有钱过年，丝商明春得丝，双方得利，两全其美！而以丝业公会相号召，既可以把丝商团结起来，又可以把大小丝商的资金吸纳到阜康，大放定金，吸引更多蚕农。这样，明年春天就能更多地把生丝的主动权抓在手里……

　　郭庆春对西洋经济是熟悉的，他替胡雪岩作了个小结：“既开丝行，又开钱庄。而钱庄在湖州大量吸纳现银，可就地购粮、买丝。再说王大人初到湖州，当然要征收钱粮，必将有大笔、大笔钱银解送省城。阜康分号帮他代理汇兑，又可以移花接木。收到现银了，就地购粮、买丝，运到杭州后，再脱手变现，解交藩库。你已具备西洋有些巨商的经营条件：有自己的银行，商业与金融紧密结合。”

　　胡雪岩听得哈哈大笑：“我不懂你那些洋道道，也没你说的那么玄，我是歪打正着，倒行逆施，中国商界一颗扫把星……”

　　丝业公会的告示贴出，年关本就拥挤热闹的湖州城，更加拥挤不堪了。

　　新开张的阜康丝行门口，黑压压的人头攒动，议论、打探之声，声声盈耳。

　　天气开始转暖，蚕种孵化在即，但丝商集结在公会麾下与洋商一搏的倡导，似乎并未引起积极回应。庞二爷有他自家的钱庄，而他预付给蚕农的定金似乎并不多。公会这个过于松散的联盟，届时根本就经不住洋商一击！

　　湖州丝业公会召开紧急会议，部署生丝收购事宜。庞二爷和胡雪岩这次是真正坐在同一条板凳上号令丝业。山羊胡子吉师爷受命宣传蚕农，并和尹麻子一道，在城乡各处设卡，阻止蚕农卖茧给洋商……

　　郭庆春觉得湖州丝商掌控湖州生丝市场的氛围和合力已基本形成，决定先回上海，摸清今年生丝贸易的行情。

　　临行，庞二爷为这位不显山不露水的皇家子弟设宴饯行，并委托他调查一个人：庞氏集团在上海的总管朱福年。

　　“不瞒二位，我们庞氏经过十几年奋斗，在上海打下的基础还算深厚，丝绸、粮食、茶叶、南北货、钱庄、房地产，都有我们庞家的产业。朱福年具体只管庞氏的丝绸和钱庄。此人聪明、能干，是一个相当有本领的管事。就因为太聪明了，做起了场外生意，拿我庞某的银子，做起了纯属朱家的买卖。有关洋商到湖州乡下设庄直接向蚕农收购生丝，我也怀疑与他大有关系。这是我庞氏的最高机密，请小郭爷务必留心，他长于跟洋商打交道，应该属于你们那个圈中之人。”

　　胡雪岩好生惊讶：庞二爷到底是庞二爷，这头大象中的大象，坐镇湖州，遥控上海，行事何等有决断！单委托庆春调查朱福年，就不是一般人的思维。