阳货篇载：“子曰：‘唯女子与小人为难养也。近之则不孙，远之则怨。’”

　　唯，范围副词，表示它所限制的人或事的单独性，相当于“只有”。

　　养，《尔雅》曰：“颐、艾、育，养也。”育、养互训，即养育，引申义之一便是教育、教养、熏陶，如“立太傅、少傅以养之”（《礼记·文王世子》）。一些学者把养译成“相处”，那只能说是现代新发明的引申义。

　　孙，段玉裁注《说文解字》曰：“子卑于父，孙更卑焉，故引申之义为孙顺，为孙遁。字本皆作孙，经传中作逊者皆非古也。”孙通逊，义为恭顺。

　　此章并不难译：孔子说：“只有女子和小人是难以教养的。亲近了他们，他们就不恭顺；疏远了他们，他们就怨恨。”然而，这种话太容易被人诟病，于是许多学者为尊者讳，认为“女子”和“小人”不是全称概念，而是特指，其中有些说法十分新奇。仅据笔者手头资料的不完全归纳，主要有以下几种。

　　其一，宋代邢昺说：“此言女子举其大率耳，若文母之类，则非所论也。”文母之“文”是美义，文母即有美德之母，初指周文王妃太姒，后亦用作帝后的美称。此说把少数特殊女子排除在外，实际上仍属于“女子”是特指的判断。

　　其二，宋代朱熹说：“此小人，亦谓仆隶下人也。君子之于臣妾，庄以莅之，慈以蓄之，则无二者之患矣。”朱熹博览群书，学问极深，知道明说“女子”为“妾”没有根据，但他话里的意思就是指“女子”为“妾”。自此，古代和当今众多学者都把“女子”解释为“侍妾”，把“小人”解释为“仆役”。

　　其三，《论语说解》说：“孔子这里说的‘女子与小人’不是一般人，而是指那些有权有势品德卑劣的人。男人分君子小人，女子也分君子小人。在统治阶层的妇女中，有些妇妾之流，互相争权、争宠，道德败坏、祸国殃民的并不少。”

　　其四，文汇读书周报《“女子”问题》一文说：“这句话其实是标点错误。‘女子’中间应有标点断开，如‘女、子’。‘女’指的是君主的妻妾，‘子’指的是君主的儿子，‘小人’指的是君主周围的宠臣、佞臣、优伶、宦官之类。”

　　其五，《发现论语》说：“女：母亲、家庭主妇，家庭的维系者，这是‘女’的本意。女子：母亲的儿女，还在母亲怀里的儿女，还只有依靠母亲的照料喂养才能生活的儿女，也即幼儿幼女。”此说未涉及“小人”。

　　其六，《论语我读》说：“女是妇女统称，在父母家是女出嫁则为人妇。子，籀文(略)，像初生婴儿之形，满月则曰小人，闽南语及客家语至今仍沿用。”又说：“父母养育子女，要算初生婴儿及满月至周岁的幼儿，最不易抚养，若时刻不离左右，则柔顺乖巧，若稍有远离，儿就会放声大哭。”与此相似，《论语典藏本》说：“我认为孔子所讲的难以相处的人，实指女孩子和男孩子。”此说不仅把“女子”“小人”都解释成孩子，而且分了性别。

　　以上种种，应该说并无文本依据，属于个人体会，有的纯粹是主观猜测。因此，众多严肃学者在翻译此章文字时没有在“女子与小人”的概念上作文章，女子就是女子，小人就是小人（绝大多数理解为品质恶劣、道德低下之人）。不过，在具体理解中心意思时却相差很大。拙文仅作如下归纳。        （上）