朋友老丫擅作文，一篇《如花小女子》写得喷喷香，活泼俏丽，爱死个人。我也曾写过一些小女子（都是虚拟的），近日读书，读到清太仓人朱锡绶的《幽梦续影》，才发觉我写的这些个花样女子，简直百中不及一二，女子如花、花如女子，前人早已备述。谓予不信，且看朱先生的描述：“梅，贞女也”。梅能得此赞誉，自是因其格高韵雅，冷香清幽，洁身自好的品行。难怪林和靖诗云“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”，东坡居士更谓“罗浮山下梅花开，玉雪为骨冰为魂”；“梨，才女也”。何以称梨花为才女？颇费思量。梨花妍而不妖，朴实中见俏丽、平易中显端庄，这便是前人心中的才女吧。只是才女爱哭，不是说“梨花一枝春带雨”么。

　　朱先生接着说菊：“菊，才女之善文章者也”。难怪以“人淡如菊”称赞文雅的女子，原来菊乃才女之善文者；“水仙，善诗词之娇女也”。水仙乃凌波仙子，黄山谷诗“凌波仙子生尘袜，水上盈盈步微目”确是水仙之极好写照。这样的女子能不擅写诗？朱先生此语不谬也；“荼靡，善谈禅之女子也”。荼靡，蔷薇之一种，苏诗曰“荼靡不争春，寂寞开最晚”，也许是她的淡然，反觉有禅意吧；“牡丹，大家之中妇也”。何谓“中妇”，雍容之贵妇吧？“芍药，名士之妇也”。此意甚妙，本草云“芍药犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名”。《诗经·秦洧》中说到“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药”，原来，芍药为名士之妇，出处就在这里呀。

　　有趣的，是朱锡绶说海棠：“海棠，妖姬也”。这是从哪里说起，恐怕还要怪到唐明皇。《太真外传》说，唐明皇游沉香亭，召杨贵妃，值贵妃宿酒未醒，由侍女搀扶而来。只见她醉态可掬、鬓乱钗横，一脸的残红淡妆，行礼尚且不稳。明皇笑道，这哪里是贵妃醉酒，分明是海棠春睡未足啊。这等海棠，还不是“妖姬”？其实海棠的妖艳确是令人动容的，东坡的海棠诗吟得好——东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆；“木芙蓉，中年侍婢也”。木芙蓉又称拒霜花，成都因遍植芙蓉，故有蓉城之誉。其实芙蓉花之美亦颇得人赞赏，何以朱先生以“中年侍婢”喻之，真是仁者见仁，智者见智了。

　　最后，朱锡绶说到兰：“兰，绝代佳人也”。惜乎“生长名阀，耽于词画，寄心清旷，结想琴筑。然而，闺中待字，不无迟暮之感。”呵呵，这位朱先生给了兰这么多的盛赞，却又叹她“待字闺中，不无迟暮之感”。可见文人爱兰，还缘于心底里的那一份怜惜。

　　看看，这么多女子如花、花如女子，倒让我们看花了双眼！