鹰的平均寿命为七十年，但鹰到了四十岁的时候，它的爪子开始老化，以至无法抓住猎物，同时，它的喙变得又长又弯，几乎无法将食物送到嘴边，它的羽毛也变得又长又厚，翅膀也异常沉重，再不能像过去一样，轻快自由地飞翔。此刻，留给鹰只有两种痛苦的抉择，一是选择死亡，二是要经过一个痛苦的过程重获新生。通常情况下鹰会选择后者，并以此走上痛苦的蜕变之路。首先，它会竭尽全力飞上山顶的窝里筑巢，一百五十天不能飞翔，在这个过程中，鹰会不停地将自己的喙打击在岩石上，直到旧喙完全脱落。然后，再等新喙慢慢地长出来，喙长出后，再用它将指甲慢慢地拔去。当新的指甲长出后，再用它把羽毛一根一根拔去。在此期间，人们会在山崖下，清楚地听见，鹰惨烈的叫声回响在山谷中。重生的痛苦换来可喜的回报，待五个月后，人们会发现，鹰又会轻快自如地遨游长空，用它的利爪扑抓猎物。