事情已过去三年多了，但是每当回忆起来仍觉得历历在目，心中难以平静。

　　我原在湖北省民政厅工作，2003年退休，定居上海。这一年的岁末，我接到省民政厅的电话，说是有一项重要任务，请我火速回一趟湖北。赶回省厅，才知道是要我参加“周国知事迹采访组”的工作。

　　两辆吉普车在海拔3000米的椿木营乡的山路上跋涉，突然，在前引路的老吉普车停了下来，车上的三个人（县委副书记、县民政局长、乡党委副书记）一起跳下车，拦住了迎面走来的三个人：两位中年妇女，一位10岁左右的小男孩。只见其中一位妇女将背篓放进草丛后，三人一起进了老吉普车，车子继续前进。到了周国知家，我们才知道这三位被“拦截”的人是周国知最亲的亲人：妻子、妹妹、儿子。他们是到乡镇上赶集买猪饲料的，没想到与我们相遇。

　　天气奇冷，我身穿一件军大衣仍难御寒，而周国知80多岁的老父亲只穿一件旧棉衣在家守门。周国知为全乡的“消茅”（消灭茅草屋，让困难群众都住上新房）工作而累病倒，但是自己家的房子却用塑料布挡风，屋内冷如冰窖。为了节约，周国知的老父亲舍不得生火，抱着一根旱烟袋坐在冷冷的火塘前。现在见来了客人，不停地问：“冷坏你们了吗？”一家人七手八脚，赶紧生火、烧开水。

　　听说是来采访周国知的事迹，一家人都觉得国知活着时所做的一切都是应该的，并且都是些平凡小事，用不着宣传。采访他们实在很困难，因为他们都不善言辞，没有感人的慷慨之词。但采访他们又非常容易，因为他们讲述的每一件小事都朴朴实实，情真意切，感人肺腑。

　　周国知的父亲是老复员军人，姐姐、妹妹家都是困难户。但是，每当发救助款时，周国知都劝亲人们要让给别人。周国知并非不知道愧欠亲人们太多，因此他总在用自己的方式来弥补。身患重病，他还悄悄地在妹妹家的责任地里干活。一次，他正在地里拔草，被妹妹发现了。妹妹就责备他说：“虽说是国家培养了你，但身体是本钱，等治好了病，国家有多少事你才能办多少事。”我把周国知妹妹的这番话原封不动地写进了我们的文章之中。后来，文章发表，一位文友批评这段话文理不通，问我为什么不作一番润色加工。我回答说：周国知的事迹无须加工，越贴近真实越催人泪下。

　　周国知的16岁的女儿在恩施市职业技术学院上学。这位优秀基层干部家的好女儿，父亲在时她是父亲的小帮手，父亲走后，她又是母亲最有力的精神支柱。她总在劝母亲要节哀，要按时吃药，不要舍不得花钱去看病。而她自己，在学校里却节衣缩食。她每月的200元生活费从不花完，但学习成绩总是不落人后。“为什么突然喊我到校长办公室?”她不知自己犯了什么错误,等知道是采访她时，她哭了，止不住的泪水，有对父亲无尽的怀念，也有得知自己没有做错什么事而获得的感动……

　　我永远也忘不掉那一幅幅画面。

　　忘不掉周国知的妻子将背篓放进草丛的情景。这就是山里人的习俗：行路途中尽管放心将暂时不用的物品“寄存”于路边，无须担心丢失。这般纯朴的民风，岂止是用“路不拾遗”四个字便可以说尽的?多么可亲的乡亲们啊，正是有了他们的精神营养，才培育出了像周国知这样的大山的儿子。英雄不是无本之木，也不是无源之水。我为周国知所感动，也为这一片生育他的土地而感动。