口香糖成为商品，是180多年前的事。19世纪30年代，墨西哥有位将军名叫安纳，有一次，他去纽约拜访一位出名的探险家亚当斯。安纳有个习惯，随身带着一种人心果树晒干了的树胶片，交谈时，他不时地咀嚼胶片，引起亚当斯的兴趣，便向将军打听胶片的产地和出产情况。

　　这种果树生长在墨西哥的丛林里，当地印第安人早就发现并养成咀嚼习惯。因此，亚当斯认为作为一种嗜好品可以投入市场，于是他采购原料，在家中加工和试制产品，生产出第一批树胶，这不过是口香糖的雏形，因为它没有香味，所以称不上是“口香糖”。虽然味同嚼蜡，但对一些爱好者还是有销路的，只是销路有限。亚当斯尝试加进一些香料，如黄樟油、甘草等 ，效果不令人满意。

　　1875年，一位名叫科尔甘的，在树胶中加进了芳香剂；1880年，又有人添入薄荷；后来，一位名叫怀特的小贩为打开销路，把玉米糖浆和树胶混合起来，再加进香料、薄荷，不料他取得了成功，这样名副其实的“口香糖”终于问世了。

　　100年后，也就是上世纪30年代，美国人里利对口香糖特别感兴趣，不但爱咀嚼口香糖，而且醉心于研究其配方，他创制出了一批既有糖又有各种不同味的树胶，然后配上美观悦目的包装，投入市场受到欢迎。但是当他集股建厂，推出正式产品之后，却遭冷遇，问津者甚少。为了扩大销路，他花了大量广告费可收效甚微。后来他想了个奇招，按纽约市的电话用户地址，每户无偿地赠出4片口香糖，免费品尝。果然，客户品尝之后，竞相购买。同时，他又把口香糖送到足球场、跑马场、剧场等公众娱乐场所推销，这样，口香糖一举成名，逐渐风行全球。

　　第二次世界大战期间，口香糖原料人心果树胶来源奇缺，经常中断，为了维持生产，他们开始研制“合成树胶”，反复试验终于成功，现在人们咀嚼的口香糖，大都是以“聚乙烯醋酸”为原料的合成树胶，纯属化学制品，不是天然原料，而且价格也比较昂贵了。