追根溯源，德国城市小果菜园有两条发展脉络，一是富人休闲园林，二是工人运动。

　　前者很好理解，当年有钱的人家置地建园，种花养草，修身养性。但是随着１９世纪工业革命兴起，很多农村劳动力涌入城市成为工人。起初他们的生活条件很差，工会便出面同资本家和市政当局谈判，租赁一些土地供工人们种植蔬菜水果，这样既可以改善生活，又可以调节工作压力。

　　后来，莱比锡一位名叫施雷贝尔的医生兼教育家发现，工人家庭的孩子体质普遍较差，原因在于无法接触新鲜空气和阳光，而且缺乏游乐空间。于是施雷贝尔倾其一生倡导“儿童果菜园”运动，目的就是要给孩子们创造绿色自然空间，不让他们的童年都被厂房和烟囱占据。他死后，为了纪念他，莱比锡在１８６４年建立了一个以为儿童争取果菜园天地为目的的园友协会。

　　儿童果菜园运动和工人运动相结合，促进了城市小果菜园的发展。众多园友协会得到国家支持，获取了城市中废弃用地以及城乡结合部废置田地的管理权。他们把这些土地集中起来划分成块，然后租给工人和市民作为果菜园，每年收取低额租金和管理费。这样，最初只有富人才能享用的园林，便以简单实用的形式走进了普通市民的生活。因此，城市小果菜园在德国还有一个别称，叫“施雷贝尔果菜园”。

　　欧洲很多国家都有小果菜园，早在１９２６年，各国小果菜园园友协会就成立了联合组织。至今参加这一组织的有比利时、丹麦、德国、芬兰、法国、英国、卢森堡、荷兰、挪威、奥地利、波兰、瑞典、瑞士、斯洛伐克和捷克等１５国。