鲨鱼的种类多多，至少也有150种。但令人十分吃惊的是，大多数鲨鱼都是无害的，凶猛的只是极少数。

　　鲨鱼在许多方面与其他鱼是不同的。别的鱼的鳃上有活动的盖板，鲨鱼则是在皮上长有一条裂缝，它的背骨是由软骨组成的，而并非硬的骨骼。鲨鱼的牙齿也异常特别，在其上下颚骨间不是真正的牙齿，而是在齿龈上生有一排排的小齿状突出。据知，这种长有小齿状突起的皮长得相当缓慢，鲨鱼的一排排“牙齿”就是依靠这层皮来支撑着的。每当一排“牙齿”坏了的时候，它就脱落，下面一排新的便代之而起。

　　鲨鱼的嘴长在其头部的下方。在水面下，它只能吃到嘴下方的食物，所以当它抓捕水面上食物的时候，鲨鱼要把身体翻转过来，这样才能吃到食物。

　　鲨鱼大小不等，小的只不过一英尺长，大到七十英尺长的大鲸鲨。最最普通的鲨鱼，如经常尾随在船后面的一种鲨鱼，通常并不凶猛。

　　至少有两种鲨鱼是相当凶残的。一种称作“虎皮鲨”，它生活在热带水域，可长到重达600磅。这种鲨鱼经常要攻击棕色皮肤的人。所有鲨鱼中最凶残的乃是大白鲨，有的大白鲨能够长到40英尺长，它也许是所有鱼类最可怕的敌人，它似乎从不会放过可作为它食物的东西。它和虎皮鲨一样，能一口吞下一只海狮。

　　这里，不妨讲一下，十分好奇的是，最大的鲨鱼却完全无害，这就是鲸鲨，它能长到五十英尺，重达二十吨，然而，它的食物却是小小的生物，一种浮游生物。它的牙齿，或称作小齿状突起，仅长八分之一英寸。