越来越多研究表明，出生次序在一定程度上决定了未来的人生道路。美国加利福尼亚大学伯克利分校的心理学家萨洛韦多年从事出生次序研究，他说：“在许多家庭，老大会读哈佛，而老二则不行。”

    熟悉美国历史的人也许会发现一个有趣现象：不少美国总统身后有一个不太体面的弟弟。

　　比如，罗斯福的弟弟埃利奥特吸毒、酗酒、郁郁寡欢，３４岁时就死于酒精中毒；尼克松总统的弟弟唐纳德从亿万富翁休斯手中骗取贷款；卡特总统的弟弟比利向利比亚政府收取２０万美元“公关费”；克林顿总统的弟弟罗杰因携带可卡因锒铛入狱；现任总统布什的弟弟尼尔则卷入上世纪８０年代一桩储蓄贷款丑闻……

　　老大最聪明

　　挪威研究人员６月发表论文，指出老大普遍比弟妹聪明，平均智商高出３分，老二又比老三高出１分，这可能源于他们需要照顾弟妹。３分差异看似不多，但2.3分的优势就意味着在美国高考ＳＡＴ测试中能多考１５分。

　　菲律宾的研究则显示，老大不仅智商高，而且个头、体重都强于弟妹，从事高收入职业的也更多。

　　萨洛韦说，多生孩子以确保香火延续曾是一种普遍选择，老大因为有时间优势，总能在一开始得到充足营养，因而智力、体力都略胜一筹。老大在教育和情感方面往往也能得到父母更多投入和关注，一旦表现得比弟妹优秀，父母又会更宠爱、投入更多，于是便出现了“长子多俊杰”的现象。

　　世界最大的ＣＥＯ组织Ｖｉｓｔａｇｅ调查发现，董事局的权重人物中，４３％是长子，３３％是中间的孩子，２３％是幼子。另一份调查显示，美国国会议员、外科医生和工商管理硕士中，长子的比例也格外高。

　　老幺更幽默

　　老大在成长过程中享尽优势，但并不意味着幼子必定一无是处。正因为幼子的生存环境相对艰难，从小就要学会如何改变逆境，于是逐渐形成一套独有的生存技巧，专家称之为“弱势策略”。

　　“弱势策略”中最有效的一招是幽默。风趣幽默总招人喜欢，幼子往往利用这一点巩固在兄弟姐妹中的地位，成为一家人的“开心果”。专家发现，历史上许多伟大的讽刺作家是一个大家庭中最小的成员，比如伏尔泰、马克·吐温等，喜剧演员中也有很多是家里最小的孩子。

　　“弱势策略”的另一招是察言观色。一个蹒跚学步的小孩看见大人把玩具藏起来，会想当然地认为每一个后来进屋的人都知道玩具藏在哪，要到３岁左右才明白不是那么回事。而幼子往往比兄姐更早明白这个道理，因为处于弱势的人更善于揣摩别人的内心世界。

　　此外，幼子更喜欢做刺激冒险的事，他们热衷的体育项目不是网球，而是橄榄球、冰球。即便兄弟俩从事同一个运动项目，哥哥往往会更追求技术的完美，而弟弟更倾向于对抗的激烈。

　　长子挣钱往往比弟妹多，有些学者归因于长子接受的教育程度高，但也有人认为，这也许是因为幼子多从事冒险性职业，导致收入少。

　　即便是担任ＣＥＯ这样相对保守的职务，长子和幼子也表现出截然不同的风格。长子总是努力回避不良产品，凭借现有生产线谋求利润最大化；而幼子则倾向于摒弃固有思路，一切重新开始。纽约大学教授达特纳说：“幼子更愿意求新求变，他们崇尚冒险和创新。”

　　中间多平庸

　　如果说长子多功成名就、出类拔萃，幼子多具赌徒心态、富于幻想，那么居于中间的孩子又有什么特点呢？迄今为止，专家很难对他们加以概括，因为他们的身份经常发生变化。在弟妹降临之前，他们一度是家中最小的孩子；当兄姐去世或因种种原因远离家庭后，他们又开始扮演长子的角色。当兄弟姐妹济济一堂时，他们的身份更加复杂，既是兄姐，又是弟妹，既要照顾弟妹，又要遵从兄姐。

　　总之，作为中间的孩子，多少要受点委屈：长子曾享有一段时间的独子待遇，幼子往往在家中最受宠爱，而中间的孩子则几乎不会得到父母百分之百的照顾和投入。

　　萨洛韦说，多子女家庭常常存在一种“Ｕ”形现象，即老大和老幺获得资源较多，表现出众，而位居中间的孩子则相对平庸一些。萨洛韦曾做过一个情感测试，发现老大、老二和老幺关于自信度的图表正是一条“Ｕ”形曲线。              唐昀

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　　动物也有差异

　　出生次序之间的差异不仅仅限于人类。比如，白鹭每次生很多蛋，但并不同时孵化，而是每天孵出一两个。这样，第一天孵出的小白鹭会得到最充足的食物，越晚孵出的得到越少，最后出生的甚至可能因食物短缺而夭亡。哺乳动物也是如此，早生的仔能抢到好位置，吸食更多奶水，晚生的仔则被挤到一边，等别人吃饱才轮到自己。

　　“抗同一性”现象

　　在多子女家庭中，孩子要想得到更多关注，有一个办法是观察兄姐的行为举止，然后反其道而行之，这就是所谓“抗同一性”现象。

　　如果第一个孩子成绩优异勤于工作，第二个孩子就很可能是个懒鬼，第三个孩子在“抗同一性”作用下又会变得勤快，以此类推形成“之”字模式，持续到他们长大成人。

　　理论存在变数

　　出生次序理论并非无懈可击，有很多因素可以令它出现例外，特别是在问题家庭里。

　　英国伯明翰大学２００５年的一份报告说，当一个家庭存在虐待儿童现象时，老大往往会放弃与父母之间相对亲近的关系，成为弟妹的保护者。同时，老大会吸取老幺的一些特长，如讨人喜欢的技巧等，以便更好地与父母打交道。