爱尔兰慈善家尼尔·梅隆在南非发起“建房闪电战”。短短一个星期内，近1400名志愿者在开普敦自由公园社区建造了203所房屋、一个社区中心和一个公共花园，让这个原本脏乱不堪的贫民区焕然一新。

　　社区居民 挤住窝棚

　　２００７年１１月的第二个周末，南非妇女莫娜·米勒的生活发生了重大改变。她平生第一次拥有了自己的屋顶——真正的屋顶，屋顶下还有坚固的墙壁和明亮的玻璃窗户。开关一动，满室亮堂；龙头一拧，流水哗哗。住了几十年窝棚的她，一想到这些就笑得合不拢嘴。

　　和米勒一样高兴的，还有另外１０００多名当地居民，他们都是“建房闪电战”的受益者。

　　“你们酸痛的肌肉、灼热的面孔和疲惫的身躯都将恢复，但你们带回家的那种自豪感却永远不会消逝。”梅隆对志愿者们说。

　　自由公园社区距开普敦约４０公里。美联社记者克莱尔·努利斯描述说，这是一片没有生气、尘土飞扬、名不副实的贫民区。

　　据尼尔·梅隆城镇基金会网站介绍，自由公园社区建于１９９８年，因建立之日恰逢南非自由日而得名。社区居民当时已被列入住房申请人名单，但由于担心土地资源紧缺导致无处建房，他们便在此搭起窝棚，以期占下一块土地。

　　开普敦市政府曾与这些居民发生严重矛盾，甚至一度责令部队将他们搬迁。后经前总统曼德拉干预，这场危机得以化解。２００１年，市政府开始为自由公园社区修建基础设施，结束了这里不通电、不通自来水、缺少基本卫生设施的历史。

　　尽管如此，社区居民的生活条件依然十分恶劣。近１０年来，当地３８岁妇女沃绍和所有邻居们一样，一直和家人一起挤在一个不足１０平方米的窝棚里。窝棚只有一个房间，没有窗户，卫生间更是奢想。

　　“令人难以置信，在这个时代，竟然还有人生活在这样的条件下，”爱尔兰志愿者格里·诺兰说，“这足以让心肠最硬的人都感到难过。”

　　慈善造房 风雨无阻

　　于是，尼尔·梅隆城镇基金会将“建房闪电战”的“战场”选在了自由公园社区。这场“闪电战”始于１１月２日，目标是７天建造至少２００所房屋。１３８０名志愿者忙碌整整一星期，克服恶劣天气条件，最终圆满完成任务。每栋新建房屋都包括2个卧室、一个厨房和一个卫生间，而且都通了电和自来水。

　　这７天内，志愿者每天上午８时开工，下午１时在工地用午餐，傍晚５时收工。曾冒雨观看志愿者建房的当地妇女拉凯说：“他们下雨天也不停工，工作非常努力，我和我的家人都非常感动。”

　　令当地居民感动的还有这些外国志愿者的品行。基金会在其网站上声明，“建房闪电战”是一项可以显著改善受益人生活条件的“严肃任务”，志愿者在施工场地不得饮酒；志愿者如果因晚上狂欢导致次日旷工，次日晚就会被送上回国的飞机。

　　据南非媒体报道，自由公园“建房闪电战”是南非迄今为止最大的由外国志愿者实施的工程。另据尼尔·梅隆城镇基金会介绍，这次活动也是截至目前爱尔兰人参加人数最多的一个海外慈善项目。

　　一时之感 促成善举

　　据美联社报道，南非长期面临严重住房问题，因此尼尔·梅隆发起的慈善造房运动受到当地居民和政府大力欢迎。

　　报道说，自２０世纪９０年代初废除种族隔离制度以来，南非政府已陆续为贫困人口建造超过２４０万所房屋，但仍有数以百万计的居民生活在简陋窝棚中，要求改善生活条件的呼声不绝于耳。

　　报道援引开普敦市长海伦·齐勒的话说，仅开普敦地区就需要为４６万户居民建房。不仅如此，随着贫困偏远地区居民的大量涌入，这一数字每年增加１．５万。齐勒说：“我们正在倒退。”

　　这也正是梅隆关心的问题。数年前，这位爱尔兰富翁在开普敦附近购置了一栋度假屋，但散落在这座旅游名城周围的贫民区令他深有感触。２００２年，他个人出资１００万欧元（约合１４７万美元）作为启动资金，成立尼尔·梅隆城镇基金会，致力于为南非贫困群体建造房屋。

　　自由公园项目是基金会发起的第五场“建房闪电战”。迄今为止，基金会已在南非建造了４０００多所慈善房屋。据南非联合新闻社报道，尼尔·梅隆城镇基金会现已成为南非最大的慈善房屋提供者。

　　出力出钱 造福他人

　　参加自由公园“建房闪电战”的志愿者绝大多数来自爱尔兰，少数来自其他欧洲国家和美国。他们说，此次万里征程结果不虚此行。

　　考虑到紧张繁重的工程任务，基金会在招募志愿者时，对志愿者的身体状况要求较高。此外，每名志愿者还必须自筹至少４０００欧元（５８６０美元）资金，用于支付驻扎南非期间的开销和采购建房材料。

　　虽然出力又出钱，但志愿者们认为非常值得。爱尔兰志愿者格里·诺兰不仅参加了所有“建房闪电战”，今年还带着妻子、一个兄弟、两个姐妹和３个儿子一同“参战”。或许正如另一名志愿者贝蒂所说，一想到当地居民将从窝棚搬进新居，就有莫大的成就感。

　　但志愿者们给当地居民带来的不仅仅是一栋房子。尼尔·梅隆城镇基金会的一份评估报告显示，良好的生活条件还有助于改善儿童在学校里的表现。南非前总统曼德拉也说：“改善儿童的生活条件是我们最大的收获。”

　　米勒或许还想不到这些重大意义，但她肯定能够想到的是，４年前醉酒司机驾车撞进自家窝棚的惊险一幕今后再也不会重演了。她说：“这是一所坚固的房子，不是人们能够开车撞进来的东西。”

　　“我盼望着听一听屋顶上的雨声，以后我再也不用起床去拿水桶放在屋顶的窟窿下接水了，”米勒笑着说，“不过我要先关上门，在屋里美美地睡上一星期。”