很早就知道赵剑敏先生了，他是上海大学教授，长期研究中国历史，长于历史人物、典章制度。曾在京、沪、港、台等地出版《盛世魂》《竹林七贤》《皇冠与凤冠》《远去的牧歌》等著作，《盛世魂》和《竹林七贤》还由韩国首尔时代出版社推出了韩文版。这些著作，不仅取材独特，构思巧妙，而且行文讲究，读之有味。

　　我来到上海人民出版社以后，许仲毅兄告诉我，剑敏的那本列入北京三联书店和台湾锦绣文化企业联合出版的《中华文库》系列的《盛世魂》只是原作的一个节本。于是我想，这种细分的断代史、历史的大散文，是不错的体裁，而且前几年我策划出版的“盛唐研究丛书”，虽然是纯粹学术性的著作，也取得了很好的销售实绩，所以希望剑敏将《盛世魂》原稿略作修订以后交我社出版。于是借手机上通话，相约煮酒论文。

　　不久有了机会，席间赵先生告诉我，上世纪90年代出版的细说中国历史系列中，那本《细说隋唐》就是他写的，我这才想起来，剑敏原来是我们上海人民出版社的老作者。

　　上海人民出版社向来以出版历史著作见长，通史性的著作就有《中国通史》《中国断代史系列》《黎东方讲史》《上下五千年》等等，与历史相关的学术著作更多，成套的就有《中华文化通志》《中国专题史系列》等，近年来，又开辟了《人文社科新著》《人文社科新论》《历史人文大型专著》《历史人文大型专史》等系列。眼下赵先生的这部书，用一个什么新系列来容纳呢？讨论良久，我决定用颇有气势而又比较自由的“历史新视野”这样一个名称。很快就有包括赵先生的著作在内的三部拟议中的著作被列入其中。

　　论及中国古代盛世，史家必首推唐朝开元时代。开元是雄才大略、多情风流的天子唐玄宗的骄傲，那个时代河清海晏，国富民安，可为后世道者多矣。但曾几何时，到天宝末年，一代盛世又毁于唐玄宗之手，盛衰治乱竟成于玄宗一人之身。是大幸，又是大不幸。《大唐玄宗时代》（即《盛世魂》的修改稿）就是选择了这样一个风云变幻的时代，加上能代表这个时代的一个性格复杂的人物，来叙述一部特别的历史。全书六十六万字，以玄宗的经历为主线，兼及各色人等，罗织八方经纬，凡人物掌故、朝野政情、典章制度、社会风貌，开合起落，挥洒自如。

　　作者特别佩服伏尔泰的《路易十四时代》，来自地中海周际的史册，似乎更具多样性、具象性、文学性，更靠拢历史现场，更接近社会生活的本初状态，更能激发读者的想象和激情。于是《大唐玄宗时代》就采用了中西合璧的写法，从玄宗被立为太子和登上皇位说起，详述政治、外交、经济、科学技术、风俗、思想文化、艺术等方方面面，探索盛衰、祸福、成败，探索儒释道共与相究的天人之际，不仅视角独特，而且很有文学色彩，是一部既可以一口气读下去，又值得细细品味的好书。