儿童性早熟是指儿童性成熟的开始年龄显著提前，一般认为男、女儿童性征初现特征（如女孩乳房发育、男孩外生殖器增大等）的年龄较正常儿童的平均年龄提前2个标准差以上，可称为儿童性早熟。目前全世界普遍认为，女孩在8岁前、男孩在9岁前临床出现第二性征者可判断为性早熟。

　　儿童性早熟在临床上有“真性”与“假性”之分，主要是根据性早熟的发病机制和病因来判断的。所谓“真性性早熟”亦称中枢性性早熟，是指由于人体下丘脑-垂体-性腺（HPG）轴功能提前激活，导致性腺发育及功能成熟，与正常的青春发育成熟机制完全一致，并可具有一定生育能力的性早熟。与此相反，“假性性早熟”亦称外周性性早熟，是人体外周血性激素水平明显升高，促使性征提前发育，但无生育能力的性早熟，并非是HPG轴的激活所致，故两者具有明显的本质差异。

　　怎样才能早期发现儿童性早熟？家长对孩子性发育的观察很重要。女孩性发育最先表现为乳房发育，患儿可没有任何不适，仅有乳核发育增大，乳房局部胀痛或触痛，先为单侧，后可为双侧。男孩性发育最先表现为睾丸发育，初始患者亦无任何主诉不适，仅表现为双侧睾丸容积增大，各大于4ml或睾丸长径大于2.5cm。假性性早熟（或外周性性早熟）的男孩最先出现的症状是阴茎的增大，伴有或不伴有阴毛的早现，但睾丸容积并不增大。一旦发现孩子有性早熟的迹象，应立即去正规的医院就诊，切莫贻误时机。

　　陆文丽 （上海交通大学医学院附属瑞金医院儿童生长发育中心）