走进超市的食品饮料区域，人们常常会为各种新奇美观的产品所吸引。随着现代食品生产技术的提高，食品饮料不仅仅在包装设计上越来越吸引人，其本身也越来越丰富，可谓琳琅满目，形形“色色”，这些颜色同时在自然界中普遍存在。 

　　提到有关入口食物的颜色，也许大家对几年前的“苏丹红”事件还心有余悸。许多人因此对色素完全否定，认为色素就是不好的、有害的。其实，将工业染料“苏丹红”与食品中普遍使用的食用色素等同起来，是错误的。不应该因为个别不法生产商的行为，而将按照食品安全规定合理使用食用色素的食品饮料一棒子打死。事实上，可以说没有食品添加剂就没有现代食品饮料工业。世界各国对食品添加剂的使用都做了严格的规范。

　　许多食品饮料之所以有我们看到的颜色，是因为添加了食用色素的缘故。食用色素主要分两种，天然色素和人工合成色素。天然色素主要从植物组织中提取，也包括来自动物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化学合成方法制造的有机色素。相比人工合成色素，天然色素的安全性较高。而由这些色素体现出来的色彩颜色，在自然界中普遍存在，例如绿叶、蔬菜、β胡萝卜素、焦糖等，常见饮品可乐中含有的焦糖正是如此。 

　　我国《食品添加剂使用卫生标准》中规定，可以使用的天然色素目前有六十多种，包括天然β胡萝卜素、甜菜红、姜黄、红花黄、紫胶红、越橘红、辣椒红、辣椒橙、焦糖色等。人工合成色素则包括苋菜红、胭脂红、新红、柠檬黄、日落黄、靛蓝、亮蓝、赤红、诱惑红等。  

　　国家对于每一种食用色素的使用量和使用方法都做了十分严格的规定，如果食品饮料制造企业完全按照规定来生产，产品将不会损害消费者的健康。当然，长期过量食用含有食用色素、尤其是人工合成色素的食品，会损害人的健康，比如过敏、肾负担加重及儿童智力发育迟缓等。而另一方面，安全的色素令食物秀色可餐，也会增加消化液的分泌，有助于消化和吸收。许多天然植物色素甚至还具有一定的保健作用。 

　　由此可见，一味地抗拒食用色素不但不现实，也不科学。消费者应去除认识上的误区，以客观科学的态度认识食用色素，了解其利弊，才能最大限度保护自身健康。在选购商品的时候，消费者应注意多长一个心眼，看一看产品标签上的成分表，尽量少食用含有人工合成色素的食品。对于无法分辨色素是否过量的食品，消费者可以选择正规大企业的产品，或者是名牌产品来保障购买的食品质量。

　　消费者还应明辨色素的使用范围，并不是所有食物都可以使用人工色素。可以适量使用食用色素的食品包括软饮料(如可乐型碳酸饮料可使用焦糖色)、蜜饯、糖果、果冻、配制酒和果汁露等。而牛奶、纯水、肉制品（如肉干、肉脯、肉松）、炒货（如瓜子、松子）等则是绝对禁止添加色素的。最后，不要忘记食物摄入要多样化，食物多样化不仅是营养均衡的保证，也是食品安全的保证。