如今，迫于发展需求、急于改变能源依赖他人局面的日本把目光投向了海底沉睡的“能源水晶”——天然气水合物，也称“可燃冰”（见图）。日本认为，如果这些资源能为日本所用，将大大改善它依赖进口能源的困境。据初步估算，这些“可燃冰”可供日本全国14年之用。但开发这些未明资源的同时，有一个关键问题必须应对：环境保护。

    日加合作开采

　　“可燃冰”是水和天然气在中高压和低温条件下混合时产生的晶体物质，外貌极似冰雪，点火即可燃烧。在日本的本州岛海岸线30英里外，科学家们发现了一条蕴藏量惊人的海沟：在海沟里的甲烷呈水晶状，大约有500米厚，总量达40万亿立方米。这个储量尽管还不能与沙特或者俄罗斯的石油资源相比，但也足够日本用上一阵了。日本科学家们对这一结果很是兴奋，他们表示将尽快拿出合适的方案开采这些被遗忘的资源。

　　相比日本，拥有广袤海洋资源的加拿大可谓在这方面先行一步。他们通常采用“降压”的方法开采此类冰冻资源，即先在冰层中打许多很深的孔，然后借助大量抽水机降低打孔带来的重压，从而让有用的甲烷气体从海水中分离出来，慢慢浮至人力便于提取的深度。日加两国科学家决定合作，采用这个最有效的办法开采本州岛附近海域发现的资源。

　　日本政府很快同意了这个开采方法，先期演练工作已在4月完成，其余各项测试将在2008年初完成。不过有消息说，两国政府不打算在取得具体进展前公布精确日期。    

　　极大威胁环保

　　在日本加入美国、加拿大之列开始探究如何利用可燃冰时，就有为数不少的科学家提出了他们的担忧：海底开采会造成这些冻结的化学物质的反噬吗？如果引发新一轮全球温室效应该如何处理？因为，大约在5500万年前，一场火山喷发唤醒了海底沉睡的天然气，灾难性地改变了地球气候：大量气体燃烧加剧了全球变暖。

　　向日本招手的除了巨大的能源，还有很多看不见的危险。比如，在“降压”方法的第三个步骤，降压让大量的甲烷气体慢慢浮上海面，这些温室气体的出现会对全球气温造成什么样的影响还不得而知。日本政府也对此表示，他们一直高度重视环境的保护问题，绝不会为了能源牺牲环境，他们已安排许多先期测试以防万一。

　　这还是开采成功后的顾虑，在开采过程中依然有许多未知威胁。科学家提醒日本政府在开采中必须警惕海底的海沟崩塌。表面平静的海洋底下究竟进行着哪些变化，人们还没完全搞清楚。如果开采中一个不小心造成目标海沟坍塌或是类似于泥石流的灾难，不仅会给开采国带来巨大的人力、财力损失，由此泄露的大量温室气体更会让环境遭受重大伤害。

　　可能“竹篮打水”

　　此外，大规模地在海底钻孔、安置各种设备无疑会让鱼类远离海岸，生活在海边的渔民们的收入自然会受到不小的影响。日本的渔民已经表达了这样的担忧。

　　还有人表示目前有证据显示海底的可燃冰已经开始融化，只怕日本政府到头来竹篮打水一场空，不仅没有资源可利用，还得花大力气处理含有大量化学物质的海水。日本政府还没有对此作出回应，一切只能等待明年的测验结果出来才能知道他们的对策。 刘鹏

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