５年前，当美国老人黑兹尔·霍默９９岁时，多名医生曾断言，没有什么方法能挽救她那颗孱弱的心脏。然而，纽约州罗斯林的圣弗朗西斯医院心脏病专家史蒂文·格林伯格却成功为霍默植入心脏复律除颤器。今年，霍默已是１０４岁高龄，身体状况良好。

　　在美国，随着医疗技术的革新，越来越多的高龄老人像霍默一样，依靠手术延长寿命。与此同时，有不少人质疑：这样做到底是否值得？

　　手术创造生命奇迹

　　霍默８１岁的女儿简·斯特姆对《国际先驱论坛报》记者说，母亲霍默曾于９５岁时突发心脏病，而在此之前，她从未因生病而住院。“此后４年中，我母亲的身体每况愈下，几乎每个月都会因肺积水和心脏病而住院。每次住院治疗后，她的身体似乎比以前更虚弱。”斯特姆说。

　　虽然饱受病魔折磨，生性坚强的霍默仍然热爱生活，从不认为自己生病。由于高龄和体弱，９９岁那年，霍默不得不又一次住进医院，但她不愿像一些高龄老人那样消极等待死亡，而是选择实施手术延长生命。

　　圣弗朗西斯医院的格林伯格医生为霍默成功植入心脏复律除颤器。这种仪器是由心脏起搏器、心脏除颤器以及监视仪组合而成，能有效实施心脏急救。

　　手术后，霍默恢复很快。她的医生弗里德曼说，“术后，她的心脏比以前的还要健康，身体整体情况也比较好，或许比她９４岁时还要好一些”。

　　今年４月２７日，霍默庆祝了１０４岁生日。术后５年来，她只因肺炎住过一次医院。问她什么是生命中最珍贵的事情，霍默回答：“活着，至少我还活着，这是一件很重要的事。”

　　高龄手术不再稀奇

　　霍默的例子证明，依靠当今先进的医疗技术，高龄老人、甚至百岁以上老人，可以依靠医生高超的医术来延长生命。美国多名老年医学专家说，２０年前，他们很少见到９０多岁的老人做手术，而现在这一现象相当普遍。高龄老人常做的手术包括髋关节置换术、膝关节置换术、白内障手术、心脏瓣膜更换术、心脏搭桥、安装心脏起搏器等。

　　波士顿大学医学中心“新英格兰百岁以上高龄老人研究”课题组负责人珀尔斯说，这些活过１００岁的老人充分证明了生命的力量。

　　据为霍默主刀的医生格林伯格介绍，一名老人曾于８３岁时植入心脏除颤器，现在９３岁高龄的她，头发依然浓密，并坚持从事法律工作；另外一名９０多岁的老人刚接受了心脏搭桥手术，现在身体状态良好，并坚持从事建筑师工作。

　　格林伯格说，２００７年，全美共有５．５万人接受心脏复律除颤器植入手术，其中９０岁以上的老人近１００人。过去５年中，仅格林伯格一人，就曾为２０多名９０岁以上老人实施了这种手术。

　　有人质疑老人开刀

　　美国社会保障管理局提供的数据显示，像霍默一样的１０４岁高龄老人，在全美共有２１１４人，他们享受国家特别津贴。专为老年人服务的美国医疗照顾计划为霍默的手术支付了３．５万美元。

　　随着高龄老人人数的快速增长，有人质疑，用国家医疗保险来为高龄老人做手术延长生命是否值得。还有专家指出，为高龄老人做手术风险极大，很可能对老人的身体造成更大伤害。

　　心脏病专家古德曼认为，以往不少研究结果表明，为患有慢性病的高龄老人做手术并不能延长病人的生命，反而使他们的身体状况每况愈下。古德曼说，霍默的手术成功只能算是一个“特例”。

　　然而，也有不少专家学者支持用手术为高龄患者解除病痛。早在１９９８年，美国明尼苏达州梅奥基金会的研究人员经过长期跟踪调查后建议，对于那些患有非致命性疾病并且可以通过手术治疗解除病痛的百岁以上患者，不能因为他们高龄而不予实施手术。

　　格林伯格也认为，霍默的情况说明，一次性手术的投入要比因心脏病反复发作而花费的住院费少得多。

　　心脏病专家弗里德曼说：“霍默原本可能在２００４年就去世了，也就是说，医疗照顾计划很可能不必花这笔手术费用，但既然提高生命质量是这一保险体系的目标，那么在其能力范围内，这笔钱值得花。” 　杜鹃