西施，中国古代四大美女之一，有沉鱼落雁之容，倾国倾城之貌。越因兵败，用文种“献美女以乱其政”之计，选得西施，“饰以罗裙，教以容步”……经过训练后，送到吴国，夫差大悦，果遭迷惑而忘政，以至于公元前473年国破身亡。吴国败亡以后，作为“功臣”之一的西施，归宿究竟怎样？历来众说纷纭。

　　《越绝书》曰：“西施亡吴后，复归范蠡，同泛五湖而去。”这是较为普遍的一种说法。据此，明代剧作家梁辰渔编写了著名传奇剧本《浣纱记》；魏良辅还将其改成昆腔，广为传播。

　　范蠡与西施的关系果真如此吗?明嘉靖进士王世贞，就此提出过疑问。他在《艺苑巵言》中写道：“蠡为越成大事，岂肯作此无赖事？未有奉使进女三年，于数百里间而不露，露而越王不怒蠡，吴王不怒越者也。”清代吴景旭也在《历代诗话》中评述：“蠡沉鸷善决策，必不潜通于未献之前，或载泛于既亡之后。”对范蠡与西施在吴国灭亡前的关系作了推断。这些推断，我认为合乎情理。

　　吴国灭亡之后，西施应该同文种、范蠡一样是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔亡，走狗烹。”因为吴国人恨她；越国的后宫忌她，她有国色娇容；大臣们惧她；勾践也不喜欢她，因为她毕竟是亡国之君的嫔妃，而且事吴十余年……因此，西施是还不了旧都的。

　　关于范蠡出走，《吴越春秋·勾践伐吴外传》载：“（范蠡）乃乘扁舟，出三江，入五湖，人莫知其所适。”《墨子》对此事评述：“吴起之裂，其才也；西施之沉，其美也……”墨子生活的年代与吴越春秋时间很近，他的记述应该是最可信的。西施被越王勾践沉于太湖中溺死，这是西施在吴国灭亡之后的真正归宿。她和文种一样，是吴越政治斗争的牺牲品。