我搬了几次家，从老屋里带来的一只紫铜暖锅，却一直像宝贝一样的带来带去，至今我还珍藏着，因为这是上代人留下来的老货，丢了也就没有了。因为这暖锅，在我的记忆中，它是“年”的象征。

　　这只紫铜暖锅，造型精巧，大肚皮细腿，中央有个较大的孔，竖起半截烟囱，孔内烧钢炭。上面罩着个刻着细花纹的锅盖，两端有活络的铜把手……我无法将它详细地描述清楚，总觉得这只紫铜暖锅像一件艺术品。

　　伴着暖锅的记忆是阖家团聚的日子，那是过年。从除夕的那顿年夜饭开始，在春节几天的日子里，这只紫铜暖锅才会如约出现在我们一家人围坐的桌子中间。到了傍晚，我父亲就开始操作暖锅了。他先将备好的菜肴，有秩序放到暖锅的锅槽里，先放黄芽菜垫底，香菇、冬笋等不容易煮烂的铺上一圈，随后放油豆腐、鱼丸、肉圆、干发肉皮、蛋饺……将鸡汤或者用肉骨头熬的鲜汤兜兜地浇上去。盖上锅盖后，就开始生火。先在孔内放些刨花，然后轻轻压上钢炭，随即用扇子扇得炭火微红，升起了蓝色的火苗时，才端在桌子上。仿佛这紫铜暖锅是过年的主角儿，它的上场才意味着年夜饭的开始。

　　我们家从来没有人会喝酒，但过年时是个例外。当父亲拿出一瓶陈年黄酒，打开瓶盖向每人的杯子里斟酒时，伴随着弥漫出醇厚的酒香气，这时的暖锅沸腾了。开盖后，热腾腾的白汽缭绕在屋子上空，大人们眉开眼笑，而我们几个小孩惊喜地望着锅槽里的菜肴，迫不及待动手拣自己喜欢吃的菜夹到碗里，狼吞虎咽地吃了起来。这样的狼狈吃相，因为是过年，大人们也不去计较和嗔怪。团团圆圆的一桌人，筷箸飞舞，转眼间暖锅中所剩无几。这时候，我母亲又去厨房拿来备好的菜肴和大半碗鲜汤，沿着锅子的边缘徐徐注入。然后把泡软的粉丝、碧绿的菠菜投入汤中，于是小高潮又起。小时候，我最喜欢听粉丝捞起来烫到了铜锅边，发出嗞啦啦的响声。这声音让我在久违中感到过年时的才有的幸福，尽管现在使用砂锅或者电火锅，主料和配料如前，蛋饺、肉丸、鱼块、粉丝等都可以入锅，也可以边烧边吃，但绝对听不到粉丝捞起来烫到锅边发出的嗞啦啦的响声。

　　又到过年了，我把那只紫铜暖锅又拿出来了。它像冬天里盛开的一朵醒目的菊花，在过年的氛围中悄然开放，开放在我的心中，我虽然不再去使用它，但它依然飘逸着年味。每当除夕夜色降临时，我就会想起珍藏着的那只紫铜暖锅，让我感觉和回忆起过去的“年”。呵呵，紫铜暖锅的意境，是与“年”连在一起的。