在城市改造过程中，曲江新区的一大创新在于，改变过去“滚动开发”的惯常模式。以往改造，通常都采取滚动拆迁，拆多少，卖多少，盖多少。段先念认为，这种对启动资金量要求不高的操作办法，看似降低开发难度，实则给城市开发者带来致命问题：随着城市化水平不断提高，越往后拆，拆迁成本越大，谈判成本越高，拖得时间越长，改造难度越大。

　　在西安市二环内，有2万亩城中村。西安城市化已推进到三环边，但二环内却还有大片城中村，因为地价和房价太低，开发商按照城市拆迁补偿价格操作，无利可图。这也是许多城市旧城改造难度大的原因。

　　曲江的拆迁推进速度很快，因为全都是平价拆的，保证了拆迁户的利益。曲江最大的一个城中村——北池头村拆迁时，曲江新区管委会亏了3个亿。有时候，吃亏就是占便宜，否则市场不接受太低的房价，城中村老是拆不了，将来会消耗更大的折迁成本。

　　大明宫遗址所在的区域，曾是西安旧区改造的老大难，拆迁进展却十分顺利。这块不足20平方公里的遗址改造和整体拆迁，在中国城市运营史上前所未有。仅仅大明宫核心地区的3.2平方公里，就需要80亿元。而西安市去年地方财政只不过100多亿元，且大部分需要投入在公共设施和城市建设中。

　　2007年底，大明宫遗址区保护改造项目全面启动。曲江新区管委会引入全新的招商机制，吸引数十家有实力的投资商，组建大型投资团队，一次性融资200亿元。

　　记者站在大明宫含元殿遗址上环顾四周，遗址区正在如火如荼地建设中。项目计划用3年时间建成，2010年10月对外开放。届时，八朝古都西安又将向全世界发出一张国际级旅游名片。