《新牛津美语辞典》２００７年将locavore评选为年度词汇，２００９年版《韦氏大词典》也新添了locavore词条。Locavore是一个生造词，由local和vore合成。local表示“当地的”，vore表示“食”，连起来指热衷于食用自家或本地出产食物的人，即“土食族”。 

　　土食族普遍认为，食用当地生产的食品不需长途运输，可减少温室气体排放，消费者还可以与当地农民建立良好的互动关系，支持当地农业生产。此外，当地生产的食物营养价值更高，比经过长途运输的食物更新鲜。 

　　在美国，土食主义这一概念提出于２００５年世界环保日这一天。那天，来自旧金山的环保人士杰茜卡·普伦蒂斯倡议，人们应将本地及方圆１６０公里范围内生产的应季农产品作为主要食品。

　　此后，土食主义潮流在全美蔓延开来，越来越多消费者开始关心食物的原产地，不少社区成立自己的土食主义者组织，哥伦比亚特区、密苏里州等地还发起了“本地食物周”，鼓励消费者食用本地食物。

　　一些地方政府也鼓励消费者购买当地生产的食物。艾奥瓦州伍德伯里县立法要求，县政府经营的餐饮部门只能购买方圆１６０公里内生产的食物。密歇根州通过在食物上贴上“密歇根生产”的标志，来帮助消费者识别当地生产的食物。