充分利用太阳能为交通工具供电，是未来交通运输的一个重要发展方向。目前，太阳能在汽车、飞机、轮船等交通工具上应用已经较多，唯独火车的太阳能利用还十分稀有。最近，比利时在火车轨道上方修建了一段太阳能隧道，令当地的火车成为世界上首批太阳能火车。

　　目前，不少火车已经改用电力作为能源，这为太阳能火车的普及提供了坚实的基础。由于火车都是在固定的轨道线路上行驶，这决定了火车的太阳能利用更加方便，它不需要像其他交通工具那样把太阳能电池贴在火车外壁上，而是在轨道上空铺设太阳能电池板就可以了，这就是比利时建设太阳能隧道的科学依据。

　　比利时第一段太阳能铁路隧道的工程造价约1600万欧元。这段隧道从比利时北部城市安特卫普市火车站开始，建造在一段高速铁路上方。该隧道全长3.6公里，用高分子透光材料建成。太阳能电池板并非铺满了整个隧道外壁，而只是铺设在隧道的顶部，这样能让在隧道内行驶的火车有良好的采光效果。隧道顶部上的太阳能电池有16000块，总面积将近50000平方米，每年可产生330万度电，可减少2400吨的二氧化碳排放量。

　　由于这只是一段试验性的太阳能隧道，它的供电能力还比较有限。目前，这段太阳能隧道主要是为来往列车的照明和空调系统供电，还不能为动力系统供电；它也为附近的车站照明、空调等设施供电。研究人员表示，要让太阳能为轨道上运行的列车提供动力，需要沿着轨道全程改成太阳能隧道，这个工程是十分浩大的。另外，要保障夜晚的火车也能用上太阳能电力，则需要轨道沿线安装数以万计的太阳能储能电池，这项成本也很大。

　　虽然目前的大部分火车已经采用了电力作为驱动能源，但是其中不少电力来自非绿色能源，比如是来自火力发电站的电力。这样看来，采用太阳能电力的火车就显得更加环保。当然，也有的地区的电力中有太阳能电力，但是这些太阳能电站的建设需要占用土地，电力的传输会损失部分能量。在轨道上方建设太阳能发电站，可实时为火车供电，可以有效解决远程太阳能电力的上述两个问题。

　　尽管为火车供电的太阳能隧道十分昂贵，但是一些研究人员认为政府应该逐步推广这个项目，因为太阳能隧道一旦建成，就可以持续地用上几十年甚至上百年，后期的成本相当低，只需要一定的维护成本，而它带来的能源是相当可观的。另外，太阳能隧道减少了二氧化碳的排放量，为保护环境所作的贡献将是十分巨大的，这是无法用金钱来衡量的。太阳能隧道还有一个额外的好处，那就是可以减少噪音对轨道周边地区的影响。

　　美惠