一种长约20厘米、重量只有1斤多一点（545克）的抛弃型小机器人，在伊拉克和阿富汗战场上已经服役好几年了，它们的任务是侦察。美国大兵会将它像球一样丢到屋顶上，丢进建筑物的窗口，自己就在百米开外找个相对安全的地方等着接收视频图像。用航空级铝和钛材料制成的机器人异常坚固，甚至可以从无人操纵空中侦察机上往地面丢，下坠三四十米没有问题。

　　这就是称为Recon Scout Throwbot（RST）的抛弃型侦察机器人。

　　RST在着地时几乎总能保持双轮着地、天线朝上、摄像头指向前方的准备状态；这个巧妙的设计其实十分简单，无非是有一根长长的定位“尾巴”，它转到撑着地面的位置，机器人自然进入准备状态。部署完毕之后，它可以悄悄藏在家具、汽车后面或其他掩护中，拍摄现场视频，发给远处的操纵者。

　　说到它的功能，首先是拍摄周围环境的高清晰图像。机器人的图像感应器在垂直方向和水平方向均有60度的视野；而0.0003勒克斯的光敏感度，使它在极端微弱的光线中拍摄自如。

　　良好的通讯功能也是不可或缺的。RST在户外传输视频流数据的距离大致为100米，而处于室内（透过门、窗、墙等）则有30米。这让操作人员能在相对安全的距离外对机器人进行控制。

　　操作人员是借助简单的操纵杆进行控制的，操纵杆就像普通的游戏杆，上面还有个小显示屏，实时提供机器人视野的视图。你可以控制RST的移动，命令它潜伏不动，或匍匐前进扫描现场，或以每秒30厘米的速度横越空间。给它一分钟，它能越过9米长的门廊，或完成6米见方房间的扫描。

　　侦察机器人一点都不张扬，尽量做到隐秘。黑色的外壳，表面不光滑，使它在室内、室外都不易被发现。它移动时极端安静，水平移动时的噪音水平仅20分贝，比耳语（约为30分贝）还要轻声。由于体长约20厘米，外壳直径3.8厘米，便于携带，也容易用手投掷。

　　RST的操作极其方便，使用时拉出激活撞针，将带有颜色编码的天线安装到机器人的顶部，打开电源并选择一个接收频率。总共不到20秒的时间，它已经作好准备，等待接受遥控信号，在充满敌意或危险的环境中移动并执行任务了。

　　有一个关于RST的插曲是这样的：由于使用无线电频率需要美国联邦通信委员会FCC的批准，而提出的申请却长时期没有下文。直到最近，FCC的批准终于下达，美国本土的特警和消防队员这才能够部署这种侦察机器人。FCC被人批评“头脑麻木”。

　　稼正