1972年年初，我们和外公外婆两家为了互相照顾，宁可缩小居住面积，搬到康平路（近天平路口）的一幢新式里弄花园洋房，我和外公外婆住底层大间，父母睡在亭子间。这次搬家对正在上幼儿园大班的我来说，能独立拥有一个近60平方米的花园，那是一件多么幸福的事。

　　花园对我母亲来说是一个施展园艺的绝好舞台。春天一来，她便在花园放开手脚大干一番，种上了好多花花草草，还和舅舅在水泥地上搭起了一个简易凉棚，并在靠近凉棚架的下方辟出一畦地，移植一株葡萄幼苗，又撒下了一些菜籽。没过多久，地里冒出了嫩叶，母亲告诉我，圆圆的那是青菜叶，斧头状的是丝瓜叶。

　　青菜是长得很快。丝瓜也长出大叶子，不久长出了藤蔓，沿着竹篱围墙慢慢地往上爬，而此时葡萄藤蔓已高高地伏在凉棚顶上。母亲细心地将丝瓜藤蔓引向凉棚顶处并用绳拴住，它倒也乖巧，顺着母亲的意思迅速地爬满凉棚，大有与葡萄抢地盘之势。还好两家相安无事，互相缠绕，疏密有间，洋洋洒洒铺满整个凉棚。

　　我常呆在凉棚底下望着丝瓜藤蔓上开出的嫩嫩的苗花、葡萄藤上长出的串串嫩绿的葡萄，可以看上好长时间。有一天我突然发现那些黄花好多都谢了，接着长出了一只只胖嘟嘟的丝瓜。它们的长势很快，而这时母亲就会有选择地摘取和保留一些丝瓜。摘取下来的丝瓜很快就成了餐桌上的美食，精于烹饪的母亲会变着花样，把丝瓜毛豆、丝瓜虾皮、丝瓜蛋汤、丝瓜蕃茄轮番着隆重推出。那些保留下来继续成长的丝瓜将来可有大用场。到了秋天，当粗壮的丝瓜长得像皱皮阿奶时，大人就会把它们连同枯黄的藤蔓一起扒拉下来。剥丝瓜皮的任务理所当然地落到我的头上。剥了皮的丝瓜晒干后，就成了我们每天洗澡时搓身的最佳工具，名曰丝瓜筋，那柔中带硬的感觉，功效不在话下，其余品质较差的丝瓜筋则被切成二三段，用作擦洗锅碗用，它的功效不亚于当下普遍使用的百洁布。

　　盛夏的夜晚，洗好澡，乖乖地穿上小背心、短裤，因为大人再三关照“天再热，小囡不许赤膊”！“心定自会凉”地坐在大人边上，摇摇蒲扇，吃吃有点涩的自家产的葡萄，是件惬意的事。周边知了“热煞啦、热煞啦”不停地叫，而当一阵晚风吹过，坐在凉棚底下倒也不觉得有多酷热难耐。吃西瓜消暑，但大人也有要求：西瓜子不能吃进肚里，否则会滑肠、拉肚子。西瓜子不能乱吐，要吐在一只碗里。原来大人会把它集拢，再洗净，然后晒干。凑到有一两斤模样时便会开热锅爆炒，椒盐西瓜子又可以充当零食了。更让我惊讶的还有，外婆和母亲居然西瓜皮也不放过，会二度开发利用，用刀将皮上一部分像冬瓜肉那样的食之无味的肉批下来，洗净，切成条，装碗，然后撒上盐，拌匀，罩上纱布。就这样腌制到第二天上午，再滗去盐卤，待用。这天的餐桌上我定能享受一道清口小菜——酱麻油拌西瓜肉，那鲜、香脆的口感，真是爽滑到底。我打心底佩服大人，真厉害，也看到西瓜、丝瓜的作用有这么大。

　　那种乘凉模式年复一年地维系了10多年，每到丝瓜大丰收时，除了自家用，多余的都送了亲友、邻居。一直到今天亲友还直夸我们家的丝瓜筋优质、耐用。