当豪华邮轮“泰坦尼克号”面临灭顶之灾时，她的主人约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅乘救生船离开，成了这场海难中的幸存者之一。伊斯梅保住性命，余生却一直活在悔恨中。一本讲述伊斯梅心灵煎熬的书定于8月15日在英国出版，向人们讲述先前不为人所知的故事。

　　乘救生船遭受谴责

　　出事当晚，一切看似正常。在头等舱餐厅与医生威廉·奥洛克林共进晚餐后，伊斯梅回到房间，１１时进入梦乡。

　　１９１２年４月１４日１１时４０分，“泰坦尼克”号撞上冰山。伊斯梅在睡衣外披上外套，趿拉着拖鞋赶到船桥找船长爱德华·约翰·史密斯了解情况。“船损坏了吗？”他问船长。

　　“恐怕是的。”对方答道。

　　船沉没前，船长下令放下救生船，妇女儿童优先乘坐。按照伊斯梅的说法，他协助放下救生船。当第１４条救生船准备从右舷下水时，海水已没过邮轮甲板，船体严重倾斜。这时，伊斯梅跳上了这艘救生船。“我尽了全力，做了所有我能做的事。”

　　不少幸存者却说，第一条救生船放下后，伊斯梅就跳了上去。一名女子甚至说，伊斯梅挑选了一些船员去划那条救生船。

　　作为 “白星”航运公司董事会主席和董事经理，伊斯梅是“泰坦尼克号”设计方案的敲定者。这艘巨轮最初设计携带４８条救生船，却因伊斯梅反对而减少为１６条。

　　伊斯梅幸存的消息传出后，指责他的声浪席卷而来。美国《纽约时报》１９１２年４月１６日刊登报道《可能有１２５０人遇难，伊斯梅安然无恙》。

　　最严重的指责莫过于他把商业利益看得比生命重：为创造从英国到美国纽约最快的航行纪录，即使经过有冰山漂浮的危险海域，仍然指挥船长高速前进。

　　上岸后不久，伊斯梅就接到传唤，就沉船事件接受美国参议院听证会质询。几个星期后，伊斯梅又返回英国，接受贸易委员会质询。听到罪责获免后他没有流露出任何欣慰。

　　伊斯梅一再说他已尽力，却难获认同。他收到不少恐吓邮件，遭会所开除会籍，一名老朋友与他断交。

　　电报竟作搭讪理由

　　极少数人为伊斯梅说好话，其中有乘客玛丽安·塞耶。

　　塞耶容貌端庄，举止优雅，与丈夫约翰·博兰和儿子杰克住在“泰坦尼克”号的头等舱。据弗朗西丝·威尔逊撰写的新书，与塞耶一家在船上相识后，伊斯梅被塞耶听自己说话的专注神情所打动。这本书定于８月１５日出版，名为《如何在“泰坦尼克”号事件中活下来，或约瑟夫·布鲁斯·伊斯梅的沉没》。

　　丈夫博兰遇难后，塞耶并没有怪罪伊斯梅。“伊斯梅先生做了一切来帮助‘泰坦尼克”号上的乘客。”她说。

　　“我经常想，如果没发生那场可怕的灾难，我们的友谊会发展成什么结果，”伊斯梅后来给塞耶去信说，“我清楚地记得，当一切都很美好时我们的谈话。你对我有一种特别的吸引力，我喜欢跟你说话，听你说话。”

　　沉船那天中午，船长史密斯交给伊斯梅一封电报。这是“白星”航运公司“波罗的海”号船发出的警报：前方４００公里有冰山和大量浮冰。伊斯梅没把警告放在心上。当天下午，他还让塞耶和她的朋友埃米莉·赖尔森看这封电报。威尔逊分析，伊斯梅给她们看电报是找理由搭讪塞耶。

　　伊斯梅参加完美国参议院听证会，准备从纽约返回英国前接到塞耶的告别电话，上船后又收到塞耶的信。伊斯梅后来告诉塞耶，他每天晚上都要读一遍那封信。

　　塞耶给不止一名经历这场海难的人去信，告诉他们自己失去丈夫后万念俱灰的心情。伊斯梅却把信看作与塞耶之间的特殊纽带。

　　书信往来寻求慰藉

　　“泰坦尼克”号沉没时，伊斯梅的妻子弗洛伦丝带着孩子在英国度假，她４月１７日写信给丈夫：“我最亲爱的，有了你我就没什么忍受不了的麻烦和悲伤。”这份深情没有打动伊斯梅，他更愿向塞耶吐露心声。

　　塞耶收到伊斯梅第一封信后回复一封长信。伊斯梅等妻子出门才给塞耶回信，倾诉思念。“我太太去教堂了，我坐在打开的窗户边给你写信，俯看花园。多么希望你在这里，我们可以坐在花园里相互扶持……”

　　伊斯梅在信中诉说沉船事件给他带来的痛苦：“我的心和精神都破碎了，……对什么都提不起兴趣，我的脑子似乎除了回忆那场可怕的灾难，再装不下其他任何东西。”

　　双方维持了数月的通信，伊斯梅总是说自己对这场灾难已尽全力。塞耶认为，他多少应该承担一些责任，她对伊斯梅的同情逐渐消退。英国《星期日泰晤士报》报道，塞耶后来曾请求伊斯梅“作为朋友”帮她提交因丈夫罹难提出的保险索赔要求，遭拒绝，两人自此联系极少，直到中断。　欧飒