才旦卓玛是新中国培养的第一位藏族歌唱家。她的歌声清澈甜美、高亢悠远，感情真挚动人。

　　西藏和平解放那年，农奴家庭出身的才旦卓玛，凭着出众的嗓音和乐感，考入刚成立的日喀则文工团，那年她才十五岁。

　　1958年，乐坛泰斗贺绿汀为促进中国民族声乐的发展，指示上海音乐学院开办民族声乐班，由王品素教授挂帅，并在全国范围内遴选少数民族青年中的优秀苗子。在几经严格、科学的筛选淘汰后，才旦卓玛幸运地成为十几名入学者之一。上音的几年学习生涯，彻底改变了才旦卓玛的命运，也成就了这位一代歌唱家。

　　刚进入民族班时的才旦卓玛，连汉语也不太懂、更不会说，音乐基础也是一片空白。于是，王品素教授就把她接到家中，同吃同住。“手把手”地教她从发音咬字开始，练说普通话，练唱汉语歌曲。王老师一有空就给才旦卓玛“开小灶”，不倦地诱导，循序渐进。经过一段时间的强化训练，极有悟性的才旦卓玛，虽然比常人付出更多，但她的演唱有了明显长进。对歌唱艺术锲而不舍的才旦卓玛，无论对西洋科学的发声、气息和演唱，还是民族民间的山歌小调和戏曲曲艺，她都如饥似渴地学习、汲取，为自己的演唱所用。最终形成了自己鲜明的演唱风格。

　　1963年初春的一个早晨，才旦卓玛在学校的广播里，听到一首由任桂珍首唱的新歌《唱支山歌给党听》后，顿觉周身热血沸腾。那时而激昂，时而如泣如诉的歌声，勾起了自己多少刻骨铭心的痛苦往事。与雷锋同志有同样经历、感受的才旦卓玛，多么渴望也能用这样的歌声，来倾诉对党和新社会的无比热爱。旋即就找来了这首歌谱，请王品素老师辅导。

　　在王老师的悉心点拨下，才旦卓玛潜心揣摩，纠正不正确的咬字发音。经过不断的打磨修正，当歌曲完成时，无论是内容的转承启合，还是音乐的抑扬顿挫，都已结合得相当完美了。

　　才旦卓玛第一次公开演唱此歌，是在声乐系的汇报演出中。因为受到系里众多声乐专家的肯定和好评，而入选了即将举办的《上海之春》中“上音师生专场音乐会”。

　　《唱支山歌给党听》的曲作者朱践耳，在排练中听了才旦卓玛的演唱后，非常感动地说：“她是在用心灵歌唱，是这首歌曲最合适的演唱者。”并对才旦卓玛讲述了此歌创作的背景和初衷及作品处理上的一些要求等等，还连夜赶写了大乐队谱送来，这些都对才旦卓玛以后的公演，大有益处。

　　不负众望的才旦卓玛，在上海音乐厅的《上海之春》舞台上，第一次演唱汉语歌曲《唱支山歌给党听》就一炮打响。她那怀着炽热情感、发自心底的歌声，赢得全场经久不息的雷鸣般掌声。不久，因朱践耳先生的力荐，才旦卓玛版的《唱支山歌给党听》由中央人民广播电台录制后，向全国播放。从此，此歌也成了她久唱不衰的代表作。

　　1964年国庆的北京，大型音乐舞蹈史诗《东方红》在人民大会堂隆重上演。年轻的才旦卓玛有幸在其中演绎了《毛主席的光辉》一曲。此次成功的演出，也标志着才旦卓玛歌唱生涯巅峰的到来。