苏北地区包括徐州、连云港、淮安、盐城、宿迁5市，共39个县(市、区)，拥有土地5.44万平方公里，常住人口2979万人。据缪瑞林介绍，由于历史发展基础偏弱等原因，目前苏北发展还不够快速全面，产业结构还不够合理，城市辐射带动能力还不够强，经济薄弱地区人均财力和城乡居民收入依然偏低。“目前该地区经济总量仅占全省的22.5%，还有13个县(区)尚未达到小康标准。”缪瑞林表示，江苏要全面达小康，关键在苏北、难点也在苏北。 

　　为此，江苏制定并发布《关于支持苏北地区全面小康建设的意见》，计划用三年时间，对产业转移、共建园区、新型城镇化、农业现代化、基础设施建设、人才和科技支持力度、金融服务能力、保障和改善民生、环境保护与生态建设、全面小康建设等10个方面，提出28条具体支持措施，全面加速苏北发展。其中还将重点实施脱贫奔小康重点片区帮扶工程、黄河故道现代农业综合开发工程、重点中心镇建设工程、苏北铁路建设工程、城乡供水与污水处理工程，以及科技与人才支撑工程等六大工程。“这六项关键工程主攻薄弱环节、破解瓶颈制约，在苏北发展全局中具有‘四两拨千斤’的作用。”缪瑞林称。 

　　此外，苏北在地区发展的同时还将注重与苏南、苏中、沿海等省内其他区域政策的协调。比如有效带动产业转移和苏北经济发展的南北园区共建，下一步还将加强体制和机制的创新，努力把共建园区建设成为产业转移的集聚区、外向突破的引领区、产城融合的示范区和改革创新的新兴区。