新中国成立前有关毛泽东生平史料的出版物不多，我家的书橱里有一本解放前完稿的毛泽东史料出版物，是著名诗人、翻译家萧三著的《毛泽东同志的青少年时代》，历经65年，这本书的封皮已经磨损，但封面上中年时代毛主席的照片依然十分清晰，目光炯炯有神。

　　这是一本很有影响的书,它为建国初期宣传和研究毛泽东及其思想提供了丰富而珍贵的史料。1949年3月完稿，当年8月初版,1950年3月再版。在我国广为流传，同时也受到国外读者的重视和欢迎。

　　萧三早年就读于长沙湖南第一师范，曾与毛泽东同学，对毛泽东的青少年时代尤为了解。他和哥哥萧瑜以及毛泽东、蔡和森一起创建了“新民学会”，并在《湘江评论》上发表过小品散文和诗歌。1920年他赴法勤工俭学。1922年加入中国共产党。萧三学识渊博，文化修养很高。他精通俄语、法语、德语、英语等多种语言，是语言大师和著名的文学翻译家。

　　在书前言作者的话中萧三告诉我们：“拙作《毛泽东同志的儿童时代》与《毛泽东同志的青年时代》两篇初稿，曾在前晋察冀边区出版的《时代青年》杂志上连载……现将原稿再细加斟酌，有的增加补充了，有的删改了，即作为修订本出版，总名为《毛泽东同志的青少年时代》，至希读者注意是幸。”全书共5章，从“帝国主义与封建主义双重压迫下的少年时代”、“卷入辛亥革命运动的漩涡”、“他是怎样刻苦自修的”、“‘组织起来’的第一页”、“站在新文化运动的前哨”几个时期下笔。

　　据记载，早在1941年12月14日，萧三就在《解放日报》上发表了《毛泽东同志的少年时代》一文；其后，1944年7月1日和2日，他又在《解放日报》上发表了《毛泽东同志的初期革命活动——〈伟大的五十年〉的一章（初稿）》，并且于1945年1月在华北新华书店出版了此文的单行本。在此之后，当时的解放区有很多地方将他的这些文字收集出版了单行本，据说有二十多种，书名各有不同，如《毛泽东故事选》（新华书店晋察冀分店1945年11月出版）、《毛泽东故事》（东北书店1946年10月出版）、《人民的舵手》（冀南书店1947年5月出版）、《毛泽东印象记》（晋绥新华书店1947年6月）、《毛泽东同志——儿童时代、青年时代与初期革命活动》（山东新华书店1947年11月出版）等。

　　《毛泽东同志的青少年时代》叙述的毛泽东的青少年故事大多是珍贵的第一手资料。更重要的是这部作品当年都是以客观的态度、朴实的文笔写成的，让人读起来感觉非常生动、可信。由于时间的流逝，这本著作已成为稀有版本，不但具有史料价值，而且具有收藏价值。