她们是女孩，却因为各种原因“改头换面”，以男孩的模样和身份上学读书或帮家人干活挣钱，直到待嫁年龄方能恢复女儿身。

　　在阿富汗，这样的小“花木兰”并不罕见，既有穷人家的女儿，也有富人家的千金。官方并不承认这群“男孩”的存在，但阿富汗老百姓多年来对此心照不宣，保守并延续着这个公开的秘密。

　　亲戚熟人心照不宣

　　玛努什今年６岁，家住喀布尔。幼儿园时期，她是一个身穿长裙、梳长辫子的小姑娘。然而，等升上小学，玛努什“消失”了，出现在一年级教室的是一个穿裤子、系领结的短发“男孩”，名字叫迈赫兰。

　　从幼儿园就认识玛努什的老师们有些吃惊，但很快反应过来，谁也没有多加询问。《古兰经》课上，男老师要求迈赫兰遮住头发，“他”掏出一顶棒球帽戴上。午休时间，迈赫兰被领进女生休息室，把新来的女老师莫汉德吓了一跳。

　　迈赫兰的母亲阿兹塔向莫汉德解释说，她生的全是女儿，家里于是决定让最年幼的玛努什“变身”男孩，充当儿子。莫汉德听后表示充分理解，因为她自己的一个童年好友就有类似经历。

　　在性别界限森严的阿富汗，迈赫兰们的存在不可能得到官方正式允许，百姓们对此却早已习以为常，见怪不怪。无论是在喀布尔这样的城市，还是偏远的乡村部落，不少阿富汗人都曾听说或经历过这样的事情，对邻居、亲戚或同事家里那个模样清秀、常由母亲陪伴出行的“儿子”心照不宣。

　　不过，民众对这种现象的宽容有一个严格前提，即这些“男孩”必须在身体发育成熟、可以嫁人生子之前，及时恢复女儿身。

　　在阿富汗，年轻姑娘不允许接近同龄异性，即便乔装成男性也不行，未婚异性之间的肢体接触更是受到严格禁止。如果有谁逾期依然女扮男装、与同龄异性出入公共场合，她和整个家族都将名节不保。

　　即便是在“花木兰”们年岁尚小之时，家人和那些知晓秘密的好心人也会留意保护她们的“纯洁”。迈赫兰的所有老师都知道，要让“他”在一个单独房间里换衣服。

　　不惜代价想要“儿子”

　　美国《大西洋月刊》记者珍妮·诺德伯格在阿富汗各地采访这些“花木兰”的家人或知情者，探寻这一社会现象背后的原因。

　　随着采访深入，诺德伯格发现这些女扮男装的孩子来自各种家庭，有的家境殷实，有的出身贫寒，有的父母颇有名望，有的父母则大字不识。但这些家庭拥有一个共同点，就是他们都不惜一切代价想要一个儿子。

　　对富人家而言，儿子代表着家族名誉和面子。对穷人家而言，男孩可以从小就抛头露面，为家里出力挣钱。迈赫兰的情况属于前者，“他”的母亲在议会工作，受人尊敬。

　　１０岁的阿卜杜勒·马丁则属于后者。马丁本名尼伊玛，普什图人，家住在喀布尔最贫困的居民区。每天上午，尼伊玛穿裙子、戴头巾到学校上课两小时。之后，她回家换上一身灰色男装，以马丁的身份出现在家附近一家小杂货铺打工。

　　工作时间，马丁乖巧听话，在货架间灵巧地爬上爬下，准确找到顾客所需的货物。但“他”从不开口说话，也不敢直视顾客的眼睛，因为“他”十分害怕自己的声音和眼神会暴露身份。如果让人发现不是男孩，“他”必定会丢了这份来之不易的工作，再也没法为母亲和８个姐妹带回每天１.３美元的收入。

　　尼伊玛的母亲说，尼伊玛的父亲是个石匠，常常找不到活干，偶尔挣点钱也都拿去吸毒。家里没有收入，普什图人又不允许女性露面工作，无奈之下，年龄适合的尼伊玛成了养活家人的唯一救星。

　　尼伊玛不愿意扮成男孩，母亲安抚她说，再坚持几年就让她恢复女儿身。到时候，一个妹妹将接替尼伊玛女扮男装去杂货铺打工。在那之后，家里还有更年幼的妹妹将继续接班……

　　有人适应有人反感

　　与尼伊玛不同，年幼的马努什喜欢过男孩的生活。她对自己的新身份十分适应，抓住一切机会告诉别人自己叫迈赫兰，想让人知道“他”是个男孩。她拒绝学习女红，对玩洋娃娃不感兴趣，喜欢骑自行车、踢足球、在户外疯跑。

　　在老师莫汉德看来，迈赫兰已经从内心深处把自己当成一个男孩，无论外貌还是言行举止，“他”似乎和同龄男孩没什么两样。

　　西方知名心理学家弗罗伊德的理论认为，幼童没有性别意识，要从大约４、５岁开始才会逐渐意识到性别差异。

　　今年８岁的舒布努扮成男孩，跟随哥哥在一所男校上学，但她已经开始拒绝“变身”，迫不及待准备恢复自己的女孩身份。母亲纳希德原本打算让她１３岁时再回归女儿身，舒布努却早早出落成一个举止文静、笑容娇羞、睫毛卷曲的小姑娘。一些男同学也隐约猜出她是女孩，开始戏弄她。　　　（下转B2版）　　（上接B1版）

　　纳希德是离异母亲，带着一儿两女独立生活，这在阿富汗十分罕见。因此她在离婚搬家后让小女儿舒布努更改性别，“家里要有至少两个男人，才能够保护家人不受欺负和歧视”。

　　不过，舒布努从身体到心理都不情愿被当成男孩。每次带她去理发店剪短头发，她都抑制不住地伤心大哭，之后还会使劲拽头发，希望它尽快长长。只要在家里，她就会找出姐姐的所有裙装试穿，一件接一件，痴迷不已。

　　“我就想当女孩。”舒布努直言不讳地说，“这样我就能戴首饰、跳舞。”如今，她的心愿终将得到满足。面对女儿的抵触，纳希德决定放弃计划，允许她不再剪发，做回女孩。

　　女性争取自身权利

　　没人知道阿富汗到底生活着多少女扮男装的孩子，她们人数不多，却并不罕见。记者诺德伯格在采访中与多名医护人员交谈，得知几乎每个医护人员都曾见过这样的女孩，她们看起来和男孩一样，却由母亲或姐姐陪伴来医疗机构看病。

　　不少阿富汗人认为，小时候以男孩身份生活，对这些女孩而言是一种优势，因为这意味着她们上学途中更安全，出门更方便，接受基础教育的机会更多。但在诺德伯格看来，这些只是表象。

　　无论西方和东方，历史上都不乏女扮男装的传奇故事或人物。公元1世纪，罗马帝国的特利娅里亚乔装成男人，与丈夫并肩上战场；公元3世纪，女孩泽诺比娅从小被当做男孩抚养，长大后征战沙场，与罗马帝国士兵战斗，后来成为古叙利亚皇后；中国古代的花木兰替父从军，屡建战功；法国１５世纪的民族女英雄“圣女贞德”组织民众抵御英军入侵……

　　诺德伯格认为，这些女性人物是真实存在也好，是传说也好，她们乔装成异性的目的与今天阿富汗的迈赫兰们相似：在绝对男权或男权占主导的社会，为自己或家人争取更多安全、自由和权利。

　　诺德伯格留意到，当她询问阿富汗人如何看待男女差异时，男性通常回答女性更多愁善感、柔弱、富有同情心等等，而女性的答案不约而同指向“自由”：男性更自由，女性不自由。

　　“我遇到的阿富汗女性，尽管其中一些没念过书、一辈子都被视为‘半个人’，但她们对什么是自由都有自己的理解。对她们而言，自由意味着能自主选择婚姻，能独自离家活动，能决定自己的身体和行为，能选择想要何时怀孕或是学习、工作。”诺德伯格在文章中写道，“如果这些能得以实现，谁还愿意乔装打扮成男性再出门？谁还真的在乎头发长或短、穿裙子还是穿裤子？”