谭冰若早年留学日本，在东京音乐学校声乐科学习。因患肺病，谭冰若的声乐梦在年轻时便早早夭折。1947年，他进入上海国立音专（今上海音乐学院）理论作曲系学习；1951年留校任教音乐欣赏、音乐名作及外国音乐史等课。在谭冰若的学生陶辛看来，谭冰若是上音老师的“异类”，上世纪80年代，流行音乐还没有得到主流音乐界的认可，他身为音乐学院的教授却在社会上讲美国民谣，讲鲍勃·迪伦、约翰·贝瑞，让很多人不理解。可以说，谭冰若推动了流行音乐在中国的普及。

　　谭冰若有不少业余学习声乐的学生。凭借《中国好声音》走红的歌手平安也是谭冰若的弟子。11月13日，平安发微博称：遥知我在上音进修的恩师谭冰若病重危险，甚感着急，但大家只能通过视频与谭先生交流。先生桃李满天下，在医院里还坚持教学，令人钦佩。

　　而对于谭冰若而言，为那些业余的学生们在兰心大戏院举办一场正式的音乐会，一直是他的一个心愿。他经常对学生们说起，自己小时候是如何在兰心大戏院这个西方音乐最早传入中国的启蒙地聆听当时工部局乐队（现上海交响乐团）的演出并爱上音乐的。可惜音乐会尚未办成，谭冰若教授已驾鹤西去。