分析人士认为，原防相江渡聪德不愿留任，一个原因是由于身陷政治资金丑闻，另一个原因是安倍要解禁集体自卫权，中谷元曾任自卫队长官，在自卫队法案和周边事态法以及日美安保条约修改方面有实际经验，是合适人选。

　　中谷元现年57岁，2001年出任小泉纯一郎政府的防卫厅长官，也是日本历史上第一位从自卫队出身的防卫厅长官，曾参与《武力攻击事态法》等相关法规的制定工作。安倍2006年首次出任日本首相后，日本防卫厅次年正式升格为防卫省。

　　中谷元毕业于防卫大学理工科专业本科班，曾任陆上自卫队精锐游骑兵部队教官。共同社称，中谷元是自民党“国防族”的中心人物，“国防族”指的是主要活跃在安保政策领域的议员。

　　在上一届安倍内阁中，中谷是讨论解禁集体自卫权问题的执政党磋商会成员。

　　分析人士表示，在钓鱼岛局势比较紧张的时候，中谷元认为，不应该让中日关系完全破裂，希望中日两国能够积极建立危机管理体制。他与中国政界、军界都有着长期的来往，可是说是个清醒的“知华派”。

　　但“知华派”不见得就是“亲华派”，中谷元是日本军方里的强硬派人物，主张把自卫队改成“国防军”，主张修改宪法，倾向于日本在袭击迫近的时候拥有先发制人打击敌方基地的能力，体现出强烈的“鹰派”色彩。而安倍挑选中谷元把守防卫要职，也体现出下个任期对中国的层层思虑。

　　共同社报道，与安倍一样，中谷元积极倡导为日本寻求更多军事角色。他精通防务和安全议题，在自民党内部颇具影响力，先前参与协调执政联盟内部在安全事务上的对话。

　　安倍内阁预计明年向议会提交一系列议案，中谷元应对在野党和民众质疑的能力届时将接受考验。　　张颖 综合报道