作为分管东亚和太平洋事务的助理国务卿，拉塞尔说，韩国“应发挥国际秩序中主要利益相关方的作用”。拉塞尔称，美国和韩国在南海问题上都不是主权声索方，从而“更有理由发声”，“因为这样做不为私利，而是出于对普遍原则和法治的支持”。

　　韩联社说，这是美国高级官员首次公开要求韩国介入南海问题，而且这番言论发表在韩国总统朴槿惠本月访美之前。美国显然想利用美韩同盟迫使韩国加入美国主导的在南海问题上的反华“合唱”。

　　韩联社报道，一些韩国网民留言，要求美方先“敲打”日本。一名网民说，在韩国与日本独岛主权争端中，美国也不是当事方。所以，按照拉塞尔的逻辑，美国应该发声，反对日本对这一岛屿的主权主张。